【第270章 孤注一擲，杭州舉事】
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南京城，錢謙益府邸。
書房內，空氣沉悶得仿佛能擰出水來。
錢謙益坐在紫檀木書案後，手邊放著一杯早已涼透的茶。
“錢大人，福建那邊，還沒有回音嗎？”一名身著青衫、麵容清臒的幕僚小心翼翼地開口問道，打破了書房中令人窒息的沉默。
錢謙益沒有立刻回答，隻是緩緩搖了搖頭，那動作中帶著一絲難以掩飾的煩躁。
他抬起手，揉了揉眉心，指腹觸及之處，是連日焦慮留下的、未曾消退的緊繃。
“這鄭芝龍……他究竟在想什麼？”另一名站在窗邊、身形微胖的官員忍不住開口，語氣中帶著幾分不滿。
“我等以禮部名義，許以封王之諾，誠意可謂十足。他鄭芝龍不過是一介海商起家，得此殊榮，理當感激涕零，星夜來投才是。如今卻遲遲不給答複，是何道理？”
幕僚微微皺眉，低聲道：“會不會是……信函在路上出了什麼差錯？或是被什麼人截獲了？”
“不太可能。”錢謙益終於開口，聲音有些沙啞，那是多日勞心費神、又加之少眠所致。
“送信之人是我親自挑選的心腹，往返路徑也經過仔細規劃，沿途皆有接應。若無意外，信函必已送至鄭芝龍手中。”
“那他為何不回？”官員追問道。
幕僚沉吟片刻，輕聲道：“大人，下官鬥膽猜測，鄭芝龍此人，能於海上群雄中脫穎而出，獨占東南海貿之利，絕非尋常之輩。其為人，素以精明狡詐、善於審時度勢著稱。他此刻不回信，或許……並非拒絕，而是在觀望。”
“觀望？”官員嗤笑一聲。
“觀望什麼？觀望江北戰局？還是觀望那位年輕得不像話的‘孫將軍’能否在清軍鐵蹄下活下來？”
“恐怕正是如此。”幕僚點頭道。
“鄭芝龍的長子鄭森，如今正率領八千水師精銳，在江北配合孫世振作戰。若孫世振勝，鄭森必立大功，鄭氏在朝中地位水漲船高；若孫世振敗，鄭森能否全身而退尚且難說。這種情況下，他豈會輕易表態？”
官員冷哼一聲：“鄭芝龍不過一介海盜，行事如此首鼠兩端，毫無信義可言。依我看，即便他真的答應相助，日後也必是尾大不掉之勢。這等人物，真得了勢，豈會甘心受朝廷約束？”
錢謙益抬眼看了他一眼，沒有說話，但那眼神中卻閃過一絲複雜——既是對鄭芝龍態度的無奈，也是對眼前這官員言辭中流露出的傲慢的淡淡不以為然。
海盜又如何？在這亂世，手中無兵無權，所謂文壇泰鬥、禮部尚書，不過是一戳就破的虛名罷了。
他放下揉眉心的手，深吸一口氣，將話題轉向另一個方向：“江南各地的士紳們，對我們的提議，反響如何？”
幕僚聞言，立刻從袖中取出一份薄薄的折子，雙手呈上：“大人，這幾日陸續有回音傳來。江南各地，有不少士紳表示願意支持潞王。他們雖不便公開出麵，但私下承諾，願出錢出糧，甚至……願意組織各自的家丁鄉勇，聽候調用。”
錢謙益接過折子，快速瀏覽了一遍，緊鎖的眉頭終於稍稍舒展了一些。
那些名字，那些承諾，如同一塊塊砝碼，在他心中那架衡量成敗的天平上，逐漸增加了重量。
“有多少可用之兵？”他合上折子，沉聲問道。
幕僚顯然早已做過估算，立刻回道：“若將各地士紳家丁、鄉勇集中起來，加上我們暗中能聯絡到的一些對史可法、孫世振等人心存不滿的舊部、散兵遊勇，總數……約莫可達五六千人。”
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“五六千……”錢謙益喃喃重複著這個數字，眼中光芒閃爍。
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