【第713章 香料群島】
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時間撥回數天前,渤海灣遼闊無垠的海麵上,一艘掛著荷蘭國旗的三級戰列艦正在乘風破浪。
而在戰列艦後側,則緊跟著五艘西式武裝商船,看體型比前麵的戰列艦要大的多,裝個一兩千噸貨沒問題,估計是準備到北直隸好好采購一把了。
放在十年前,歐洲商船是不會來中國北方的,一來是大明管理的比較嚴格,很少允許外國商船靠近京師,二來是北方經濟比較凋敝,手工業也不夠發達,沒有前來的必要。
不過近幾年情況發生了些的變化,北方的手工業正在崛起,繼陶瓷、茶葉、絲綢之後,精美的琉璃、上等的呢絨、舒適的馬車、堅韌的軍刀、帶有花香的香皂……這些都成了歐洲的熱銷品。
雖然某些貨物歐洲同樣可以生產,但在質量上和價格上都有所欠缺,中國貨在歐洲本就是高檔貨的代名詞,這導致追求奢靡、攀比成風的歐洲貴族們,往往願意多花一倍的價錢也要用上這些中國貨。
受這股風潮的影響,如今的歐洲各國都希望能開拓東方航線,在這場利益巨大的遠洋商貿中分得一杯羹,而占據了巴達維亞的荷蘭人更是如此。
就在十七世紀中葉,大齊通過一係列的舉措,慢慢擺脫戰爭陰霾恢複元氣時,歐洲同樣在經曆著巨變。
十六世紀末,在英國擊敗西班牙的無敵艦隊的同時,荷蘭這個海上馬車夫也從西班牙的統治下獨立出來,並且隻用半個世紀的時間,就站到全球海貿的巔峰。
向東跨越大西洋、印度洋,直抵太平洋,勢力滲入香料群島和中國周邊,向西更雄心勃勃的在美洲建立起新的殖民點——新阿姆斯特丹。
這個坐擁天然良港、物產富饒的地方,在後世有一個更響亮的名字——紐約,這也成了與英國爭端的開始。
新阿姆斯特丹往北的科德角,是英國著名的五月花號登陸地,南端是詹姆斯敦,是英國在北美第一塊,也是最重要的殖民地,荷蘭人將據點建在這裡,無疑會成為英國人的眼中釘肉中刺。
而荷蘭人擴張的腳步卻未曾停歇,1623年進軍南美奪走巴西,陷入了與葡萄牙人的長久爭端,並試圖進一步采取行動,攻取非洲的好望角。
到了振武七年,也就是1649年,荷蘭人的船隊已經像蜘網一樣遍布全球,而這勢必會引起另一個海洋霸主英國的不滿,雙方的關係急轉直下,已經到達瀕臨崩潰的邊緣。
作為荷蘭在世界貿易中重要的一環,東方的商業利益將為這場即將到來的戰爭,提供尤為關鍵經濟支持。
就是在這種特殊背景之下,這支船隊三月上旬從巴達維亞出發,四月初在廣州短暫逗留補給後,順著西南風繼續北上,曆時一個半月的航行,終於在四月下旬抵達渤海灣。
得知即將到達目的地,海船上的水手和士兵們紛紛湧出船艙,呼吸著新鮮的空氣。
戰艦的艦首位置,揆一默默的觀察著,時隔兩年後再次出使中國,他隻覺得大齊沿海似乎更加忙碌了,海船的噸位也有了長足的發展。
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隨著距離天津港越來越近,海麵上白帆點點,各式各樣的海船越來越多,噸位幾十到幾百噸不等,主要以尖底福船和廣船為主,偶爾也會有幾條西式商船。
當然,數量最多的還是漁船。
大齊還未建國時,就已經頒布了鼓勵海洋捕撈法,後期罐頭誕生,又廢除了鹽引製度,使海鹽價格大大降低,一係列利好促使捕魚業發展迅速。
作為商業的風向標,內務府先行下場後,民間商社也開始大量湧入這一行業,各種各樣的捕鯨船隊和捕魚船隊應運而生,建造的捕魚船也越來越大,越來越專業。
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