「小島控製不住這個局麵啊，片岡監督還不換人？林，龍崎……無論哪個都比現在要強吧？！」
「這一年級捕手也有問題，三個曲球，連續同位置的直球，這麼配球是瘋了嗎？」
「為什麼，還不換克裡斯？！」
這些風，註定是刮不到備戰席了。
三局上半，兩齣局，滿壘。
片岡監督沒有換人，他伸手再次要了個暫停，低頭叮囑了幾句。
在全場觀眾的注視下，克裡斯小跑著，奔向投手丘。
「監督說什麼了，又是沉著冷靜，好好守備？」
克裡斯搖了搖頭，溫和地說道：「監督這次什麼都沒有說。」
「克裡斯，沒想到你也會開玩笑了？」池田詫異道，「別賣關子了，快說吧。」
「真沒有，可能是覺得這不算什麼危機吧。」
克裡斯無奈道：「才第三局，雖然是滿壘，但在兩齣局情況下，對麵也沒什麼手段。」
盜壘，觸擊，打帶跑……
兩齣局，滿壘的情況，隻要最後一個出局數是封殺，那所有得分都不奏效。
唯一要做的，就隻有和對手正麵對決，將球守下來。
「小島前輩，發揮自己的特色，投到邊邊角角，通過守備解決對手吧。」
克裡斯笑著看向禦幸，說道：「至於你，禦幸，不用顧慮太多，就按自己的想法解決對手吧。」
「對，說的太好了，就是這樣！」
東清國拍手，爽朗地吼道：「小島就放心投，我給你撐腰！丟幾分都沒關係，反正打得回來！」
「你們……倒也不止於此吧。」
小島看著隊友支持的眼神，苦笑著點了點頭。
又是這種局麵，好像隻要一站上投手丘，就會給大家添麻煩。
「加油！」
「加油！」
一聲聲加油過後，眾人回到自己位置，投手丘再次隻剩投捕二人。
禦幸拿手套捂著嘴，雙眼不加掩飾地直視著小島，似乎要看透對方內心。
「投捕是一條心的，請把最棒的球投進來，讓我們一起解決對手吧，我相信你可以做到的！」
禦幸用手套輕輕拍了拍小島胸口，轉身走下投手丘。
沒有什麼前輩與後輩之說，球場上，眾生平等。
小島微微一愣，在這種情況，竟然又聽見了這話——
「小島，你可以做到的。」
去年，也就是2005年，秋。
夏季大會八強賽敗退，那些最可靠的前輩紛紛引退，離開了球場。
小島拿著1號背號，忐忑地，站在辦公室裡，聽片岡監督慢慢說道：
「用良好的心態帶領球隊吧，小島，我相信你可以做到的。」
可是，連他都不相信自己啊。
從小，除去父母，幾乎所有人都說他沒有天賦。
小學到初中，無論是學校，還是俱樂部，他一直都是那個默默無聞的存在。
就連高中，努力考到青道，隻因為這裡是東京唯一的，允許非特招生進入棒球部的豪強。
前輩、同期，球隊的大家，好像都是天才，入學不久，小島做好了萬年替補的準備。
可惜造化弄人，最被看好的投手在一年級就因傷病下場，同期其他投手也都頂不住壓力自爆。
矮子裡麵拔高個。
在天意安排下，竟然最後由他背上了屬於青道王牌的背號。
沉默許久，小島偷偷打量過片岡監督臉色，才小心翼翼問道：「即使我這樣……也配成為王牌嗎？」
片岡監督擰著眉，直視著他：「不是隻有靠技術，才能成為王牌，你有王牌的心態，為什麼不能成為王牌？」
自信淡然，臨危不亂……
但，那都是因為小島對自己有清楚的認知，像他這樣，能站在投手丘就已經不錯了。
還能再奢求什麼。
小島攥緊手中的棒球，看向一步步走遠的捕手。
……
本壘側，右打擊區上。
隨著最後一盞燈亮起，北村的心也徹底蹦跳起來，比任何時候都快。
「噗通，噗通——」
不安，慌亂，興奮……
各種感受層層疊加，他也說不出到底是什麼滋味。
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