雖然建奴撤退的軍令來的突然，但想象中的"兵敗如山倒"卻是沒有出現。
哪怕強攻薊州城無果，且身心俱疲，但如潮水般的建奴依然保持著緊密的陣型。
朝陽升起，建奴和蒙古聯軍已向北退去。
塵土揚起，遮蔽了半邊天空。
...
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薊州城牆上，京營總督戚金扶著被鮮血浸透的城垛，望著逐漸遠去的敵軍，長長吐出一口濁氣，他布滿褶皺和刀疤的臉頰上滿是煙塵和血汙，左臂簡單包紮著，滲出的血跡已變成暗紅色。
"韃子退了.."半晌，一個嘶啞的聲音在戚金耳畔旁響起。
尋聲望去，同樣渾身上下被鮮血浸透的盧象升踉蹌著朝自己走來。
"退了。"許是已經筋疲力儘，戚金隻是輕輕點了點頭，並未多說，城樓上的將士們也是胡亂癱軟在城磚上，大口的喘著粗氣，還有人乾脆就直接閉上了眼睛，瞬間進入了夢鄉。
遍地狼藉的城牆上，沒有歡呼雀躍的慶祝，沒有劫後餘生的哭泣，有的隻是死一般的寂靜。
時間仿佛在這一刻靜止。
眾人沉默地看著遠去的煙塵，好一會兒，從南門姍姍來遲的天津巡撫李邦華才輕聲道:"他們還會回來嗎？"
"嗬，今年內怕是不敢了，"戚金先是發揮出一聲嗤笑，而後眼神又漸漸變得堅毅如鐵:"但這些韃子不會死心的.."
...
...
約莫小半個時辰過後，直至熾熱的陽光灑在汙濁的大地上，幸存的士兵們方才逐漸醒轉過來，並開始清理戰場。
呻吟聲、哭泣聲、尋找同伴的呼喊聲此起彼伏，並交織在一起。
年輕的兵卒們抱著同伴的屍體，大聲的哭泣；相對上了年紀的老兵們則是呆呆地坐在昨日還在插科打諢的同鄉屍首旁，眼神空洞的嚇人；還有人在廢墟中翻找，希望能找到還活著的兵卒。
作為薊州城中眾將士的"主心骨"，京營總督戚金表情沉重的在城外踱步，瞳孔突然猛地收縮。
在東南角城牆的缺口處，屍體堆積如山——有建奴的，更多的卻是身著黑色甲胄的官兵。
他知道那裡發生了什麼：當城牆崩塌時，是曹文詔率領著城中將士們以血肉之軀，擋住了建奴一次又一次的攻勢。
尤其是當那所謂的"兩黃旗"韃子輪番上陣之後，官兵們更是隻能"以命換命"。
"統計傷亡，收殮這些陣亡的兒郎屍骨，本將要親自為他們請功。"沉默許久之後，戚金扭頭朝著身後的親兵們吩咐，神情敬畏肅穆到了極點。
他不敢想象，鎮守此地的官兵們究竟承擔了多麼的壓力。
"是！"望著眼前堆積如山的屍首，親兵臉上也滿是肅穆。
呼。
深吸了一口氣之後，老將戚金和身旁的盧象升下意識對視了一眼，默默朝著眼前的缺口而去，腳步輕微的嚇人，似是害怕打破城垛附近來之不易的"平靜"。
"曹將軍.."越過城垛之後，空氣中的血腥味更加濃鬱，那令人胃裡不斷翻騰的血腥味，就連剛剛經曆了一場血戰的官兵們都不由自主的皺起了眉頭，但戚金和盧象升卻不為所動，隻是小心翼翼的尋找著著那名不苟言笑，卻眼神堅毅的軍將。
建奴強攻無果，城中眾將士雖然都居功甚偉，但頭功莫過於主動請纓，親自率兵鎮守城垛缺口，直麵建奴精銳的曹文詔。
"咳咳.."
似是聽見有人在呼喚自己，在一陣急促的咳嗽聲過後，披頭散發的曹文詔吃力的自血泊中起身，朝著迎麵而來的盧象升等人露出了一個難看的笑容:"總督，卑職在這呢。"
言罷，也不待二人有所反應，曹文詔又將眼神投向盧象升，聲音沙啞的嚇人:"大人，卑職幸不辱命。"
"守住了這東南角的缺口。"
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