”
沃倫說：
“為族群謀取更多利益，並不需要理由。”
“糾正一下，不是謀取，而是竊取，是玩弄權術。”康納平靜地說，“需要我提醒您上一任魚人統帥在瑪裡卡多乾了什麼嗎？”
沃倫沒吭聲。
康納笑了笑：
“如果您不願意說，我來說。”
“他打著魚人入學率低的名義，讓人開設隻有魚人能讀書的中學。”
“然後以此為名，給自己鍍金身。”
沃倫歎息：
“愛護同胞，有什麼問題嗎？”
康納說：
“如果瑪裡卡多是個繁榮的次級世界，我會相信您的說法。”
“但沃倫大人，我就是瑪裡卡多人。”
“我比任何人都清楚，在瑪裡卡多半神追隨者人魚之歌隕落後，這個世界就逐漸陷入荒蕪。”
“生活在偏遠海溝的人魚和魚人，入學率都很低，一輩子被困在海溝的人比比皆是。”
“所以我那前任所謂的照顧魚人，本質是一場政治作秀。”
“他若是掏出自己的全部積蓄，辦理魚人學院，我或許會不理解，但也會尊重他。”
“因為他真的竭儘全力為這片土地服務。”
“可他不是。”
“他辦理的魚人學校，其實吃的是當地其他公立學校的教育資金。”
“換句話而言，高舉著魚人大旗，行損害瑪裡卡多其他同胞的利益之事。”
“同樣的教育資金，用在其他公立學校上，會讓更多的學生得到更好的教育，獲得向上攀登的階梯。”
“夠了！”沃倫聲音裡帶著幾分慍怒，“所以你想說什麼？”
康納憨厚的鯊魚臉上，露出一口尖牙：
“一百零一年又三個月零五天前，我還是一個憤世嫉俗，覺得自己是因為魚人的身份，才被困在海溝裡。”
“我知道我家貧，可能一輩子都走不出海溝。”
“可那天，我和其他幾名貧困戶的孩子收到了陌生人的讚助。”
“八百！”
“每人每月八百通用幣的讚助，作為我們日常開銷！”
他的聲音漸漸柔和了下來：
“五年，從我初中到高中畢業，這筆錢每月準時轉交給村長，因為村裡隻有作為鯊華魚人的他有通訊器。”
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“後來，我考上了瑪裡卡多超凡學院，錄取通知書下來那天，我興奮地找村長要恩人的聯係方式。”
他喃喃地念著他想了很久很久才發送出的短信。
【先生，我不知道您還有沒有印象，我是瑪裡卡多次級世界海爾那海溝卡西村的康納·萊茵，是五年前被您頂點幫扶的五個人之一】
【我從村長那拿到了手機，想和您報個喜訊】
【我沒辜負您的期望，我考上了瑪裡卡多超凡學院的戰士學院，最好的專業！】
【我至今不知道您的名字，但我真的很感謝您，讓我在父母過世後的這些年，不需要靠百家飯長大】
【謝謝您，替我遮住了年少時的自卑】
“您知道嗎？那天我捧著村長的通訊器樂了很久，鼻涕泡都冒出來了。”
康納嘴角的笑容都遮不住了。
沃倫歎了口氣：
“他是魚人嗎？”
康納笑了笑，說：
“後來，村長才告訴我說，我的恩人，是一位走出海爾那海溝的人魚。”
“他回到了自己的家鄉，繼續在一線扶貧。”
“知道真相的那一刻，我忽然很羞愧。”
“因為我曾深深地憎恨著人魚，不是因為我被人欺負，事實上，在我離開海爾那海溝以前，我甚至沒見過人魚。”
“可我就是恨。”
“後來我想明白了，我其實恨我為什麼不是人魚，不是潮汐王座名正言順的主人翁。”
沃倫眼中的沮喪漸漸消失了，反而饒有興致地看著他，問：
“那後來發生了什麼？”
康納輕聲地說：
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