：“皇帝奉太上皇誥命，誅殺竇懷貞等亂臣，請太上皇勿憂。”雖是耳畔大雨之聲充塞天地，郭元振的幾句話仍然擲地有聲，砸的太上皇踉蹌後退一步，他麵上神色自驚怒而慢慢轉為不可置信的悲哀，顫抖著抬起手來，指著郭元振道：“你再說一遍？誰奉了朕的誥命？！”他話音雖高，卻淹沒在驟然滾過的悶雷聲中，天際電光一閃，照亮太上皇虛弱驚慟的麵容。
太上皇如此驚怒，郭元振原有所預料，這個顫抖虛弱的身影此刻隻是個無力的老人，昔日的尊榮權柄如火焰一般，被今夜瓢潑大雨澆透澆滅，剩下一堆冰冷的灰燼，並不能再令他恐懼了。他心中有種說不明的憐憫，想起去年欽天監那句讖言：前星夜犯紫微垣。郭元振叩首從容道：“陛下奉太上皇之命，鏟除奸惡。”太上皇向前邁了一步，怒道：“誰是奸惡？”郭元振道：“危及社稷之人。”
太上皇身子又是一晃，他喘著氣點頭：“朕明白了，朕明白了……你們，你們終究是等不得了……”他踉蹌向前走了一步，顫聲道：“朕要見太平，要見三郎！”郭元振並未動作，隨他前來的羽林衛們向前奔了兩步，他們身上的鎧甲發出動人心魄的鏗鏘聲，偉岸的身影肅穆地佇立在太上皇的麵前，形成一堵冰冷的圍牆。太上皇被這沉默的氣勢逼地停住了腳步，他無可置信地回過頭去，道：“你們……要犯駕！”郭元振緩緩站起身道：“臣奉陛下之命來護衛太上皇周全，請太上皇入內安歇，待陛下大事一了，自會前來向太上皇稟報。”
李成器一直未說話，他轉頭向城下望去，卻隻看見一片燦爛火光，在這雨夜中如北邙山上的磷火一般，跳動出詭譎燦爛的光芒，他終是在這人世，見到了夢魘中的三途冥火。都說他們李氏皇族已經脫離苦海，原來人世本就是一片汪洋火海，無所謂脫離一說，如果不能救花奴出來，至少自己還能跳入其中尋他。他深吸一口氣，轉身向城頭方向奔去，太上皇驚得心肝俱裂，痛呼道：“鳳奴，不可！”郭元振疾呼道：“請殿下以王妃為念！”
李成器已伸足便登上了城牆，正要踴身跳下，驟然間聽到此語，不由便是一怔，動作略有遲緩，被奔上來的羽林挾持。太上皇長鬆一口氣，身子一軟癱倒下去，兩邊的羽林忙扶住他。李成器回頭望著郭元振，黑暗中他看不清郭元振冷酷的麵容，可他卻分明看到了另一張臉，棱角分明，躊躇滿誌。他奮力咬住嘴唇，一縷鹹澀的味道在口中散開。
郭元振道：“殿下，太上皇年事已高，王妃身懷六甲，皆不可稍有閃失，望殿下善保千金之體。”李成器咬牙道：“你敢？還是他敢？”郭元振沉默一刻道：“臣不敢，但今夜城中大亂，難保王妃會為賊人所傷。”
太上皇稍稍昏厥複又醒轉，聽到郭元振的話，萬料不到皇帝竟以宋王妃的性命要挾李成器，他想到其餘三子與宮中的豆盧妃，此刻都不知是何等光景，心中湧上來一陣徹骨寒意，哀聲道：“快，你快去告訴三郎，他要什麼朕都給，朕今日就搬出武德殿，朕還政與他！隻要他不傷太平一家！你快去！”郭元振聽到太上皇如此哀懇乞求，心中複又一酸，聲音略低了些道：“太上皇放心，陛下天性至孝，此舉隻為肅清朝綱，並無心驚動太上皇與太平公主。”
此刻的皇帝正按劍於太極宮北門的禁軍大營中踱步，外麵不時有咄咄的靴子聲跑動來去，李慈和常元楷的屍身還血淋淋扔在屋角，因皇帝並未下令，也無人敢動手搬出去。一眾金甲鱗鱗的將士中，唯有皇帝隻著一身圓領襴衫，因來時路上襆頭被淋濕了，也脫下擲在一旁，燈光下露出鬢角幾根刺目發亮的銀絲。他低頭冥思之時嘴角緊抿，刻畫出麵頰上幾道深深紋路。北門禁軍和皇帝不算生疏，同他出生入死翻覆朝堂也不是頭一回，隻是忽然覺得，比之誅滅韋氏時那意氣風發的少年，眼前的天子竟像是老了十歲。
果毅將軍李守德匆匆奔進來，皇帝驟然抬頭，急切問道：“抓到了沒有？”李守德抹去一把臉上雨水道：“幸得陛下安排周全，太平派去救兒子的人還未進得府邸就被收拿。臣將薛崇簡與他娘子都拿了，押在臣的營中，聽候陛下發落。”皇帝這才微微鬆了口氣，道：“太平窮途末路之時，也顧不得這個兒子了。”高力士道：“太平逃出城去，終究是放虎歸山，請李將軍立即出城搜拿。”皇帝淡笑道：“她的靠山在城內呢，跑出去是自尋死路，搜拿之事交給葛福順將軍便好。”
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