守孝五七已過，如同最後一縷陳風消散，吳蹤跡的生活漸漸回歸常軌。吳孤山離世後，葉峰與劉誌便成了他最親近的人，隋家大院也成了他常去之處。每次下山，他都帶著各色山珍野味，隋宅上下無人不喜。
萬物皆有靈性。因往返路途遙遠，吳蹤跡便馴服了一群烈馬。此後無論去往何處，他總是騎一匹馬，另帶兩匹隨行。馬通人性，更是重情的生靈。除了食草，它們其實更偏愛穀物糧食，甚至對帶些味道的——比如甜的、微鹹的——食物情有獨鍾。吳蹤跡由此悟出一個道理：欲得馬兒順從，必先與之交心為友。於是，每次下山，隨行的馬背上馱著山珍野味；回山時，則馱滿穀物糧食。這隊人馬穿行在方圓百裡渺無人煙的深山林海，成為一道絕美的風景。
後來，他又馴化了一個狼群。意外發現這些野狼竟偏好熟食。他便在木屋院內支起一口大鐵鍋，將野味與鹽投入鍋中煮透，待其冷卻，再搬到院外的草坪上。學著狼的聲調長嚎一聲，不多時，一支約莫四十匹野狼的隊伍便向此地奔襲而來。狼群中有位狼王，待群狼享用完熟食，狼王總要親昵地與吳蹤跡嬉戲一番，才肯率領狼群離去。自打在這裡餵食狼群開始，每次吳蹤跡歸家，院外總能看到狼群留下的「禮物」——野兔、小野豬等山珍野味。
餵養野馬、馴服野狼，漸漸成了吳蹤跡生活中的常態，更自然形成了一條鐵律：每五天餵一次馬，每五天餵一次狼。經年累月，此地的馬群與狼群之間，竟也悄然滋生出一種深厚的情誼。吳蹤跡自然而然成了這「狼群穀」的森林之王——一聲口哨，馬群應聲而至；一聲狼嚎，群狼呼嘯而來。
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這年本該是豐收年景，然而近日山間野豬泛濫成災，頻頻下山禍害莊稼。佃戶們憂心忡忡地將災情報了上來：「區長，野豬太多了！眼看就要收成的莊稼被糟蹋得不成樣子，今年這租子怕是要交不上了啊！」六區區長愁眉不展地稟報。其他幾位區長也紛紛應和，各轄區都麵臨同樣的困境。
守業一聽，心中立刻浮現出吳蹤跡的身影，頓時有了底氣。他沉穩地吩咐道：「野豬的事交給我，我即刻組織人手捕殺。諸位區長不必為此憂心，眼下要緊的是督促佃戶抓緊修渠、鋪路，把田間水利這些基礎活計做好。」
此次野豬為患，數量之多、危害之烈、波及之廣，實屬罕見。當晚，守業與滿月商議後，決意請吳蹤跡出山，組建一支專業的「野豬捕殺隊」。次日拂曉，劉誌便踏著晨曦趕往狼群穀。
幾日後，隋家大院前，葉峰與守業率領二十餘名精壯武仆，列隊整齊。守業環視眾人，朗聲道：「近日山野野豬猖獗，數目驚人，為害甚廣，已危及全年收成。今日特成立『野豬捕獵隊』，誓除此患！」
葉峰上前一步，指向身旁的吳蹤跡：「這位是專程從狼群穀請來的吳蹤跡兄弟。他自幼隨義父穿行山林，以狩獵為生，對付野豬的法子多，實戰經驗更是豐富。因此，這支捕獵隊的隊長，非吳蹤跡莫屬！所有人等，務必聽從吳隊長調遣！」
吳蹤跡領命，隨即帶著全貴等幾名熟悉地形的僕從，深入田間山野實地勘察。他們仔細追蹤野豬的足跡、拱痕和糞便，分析其活動規律。數日考察後，吳蹤跡定下策略：在野豬下山的必經之路上挖掘陷阱，並布設大量鐵夾。「眼下有兩個難處，」他分析道，「一是鐵夾數量遠遠不夠；二是涉及範圍太廣，要挖的陷阱數量多、工程量大，單憑我們二十來人，難以在短期內完成。」
守業雷厲風行，當即命令各區區長按吳蹤跡的要求，組織佃戶青壯全力挖掘陷阱；又派管家火速趕往鐵匠鋪，定製二百隻堅固的鐵夾。安排妥當後，他親自領著吳蹤跡、區長等人前往各區巡視督工。
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