「快！快去請郎中！」滿月的聲音因焦急而尖銳。管家與兩名健仆聞聲，立刻撞開院門，身影如箭般消失在夜色裡，直撲郎中的住處。
「爹！」守業早已是肝膽俱裂，喉頭劇烈滾動，強忍著巨大的悲痛，小心翼翼地將老爺從椅子上抱起。他的雙臂沉穩有力，腳步卻沉重無比。兩行滾燙的淚珠無聲地滑落，滴在老爺的衣領上，那溫熱仿佛滲入了老爺的心底，竟讓他暫時忘卻了腿上的劇痛。守業輕輕地將父親平放在臥榻之上。
郎中匆匆趕到，仔細檢查後，利落地取出了子彈，敷上了金創藥。然而，他麵色凝重地搖頭：「老爺年事已高，骨質本就疏鬆，那彈頭力道又猛，致使右大腿骨粉碎，牽連甚廣。此處條件有限，必須火速送往縣城醫治，方能有一線生機！」
「夫君，此刻不是悲痛的時候，救爹爹要緊！」滿月強自鎮定，一邊催促管家速備穩妥的轎子，一邊對守業說道。守業收斂心神，萬分謹慎地將父親抱入轎中。看著一旁因驚懼和年邁而步履蹣跚的隋奶奶，守業與滿月雙雙向管家和葉師傅深深一揖：「奶奶年高體弱，不宜奔波，煩請二位前輩暫掌府中事務。晚輩守業、滿月，在此拜謝了！」
一路顛簸，老爺的右腿連同右側腰腹以下，已肉眼可見地腫脹起來。到了縣城醫院，醫生診斷後，神情嚴峻：「彈頭衝擊力太大，不僅造成右大腿骨粉碎性骨折，更波及骨盆邊緣，引發嚴重內出血……情況危急，恐怕……凶多吉少。」
消息傳出，縣城附近的幾位隋老爺舊友聞訊趕來探望，親家孫員外夫婦也匆匆抵達。
夜色漸深，病房內燭火搖曳。老爺身上的陣陣劇痛愈演愈烈，呼吸也變得急促而困難。他心知大限將至，強撐著喚守業到床前，聲音微弱卻帶著不容置疑的威嚴：「兒啊……把……祖訓……念給我聽……」隋家規矩，向上輩誦讀祖訓者須跪地以表敬重。守業與滿月雙雙跪在父親床前，三更的寂靜裡，莊嚴而肅穆的家訓聲在病房中緩緩流淌。
祖訓念畢，老爺的氣息更加微弱，卻掙紮著凝聚起最後的心力，目光灼灼地看著守業：「兒啊……爹這一輩子……悟出了一個道理……」他喘息著，一字一頓，仿佛要將這血淚換來的教訓刻進兒子的心裡：
「好人……心裡頭想的，是怎麼把事情做好……習慣成自然……總歸是去行善積德。可壞人呢？他們心裡琢磨的……是如何乾一樁更大的壞事！那是他們的營生！唯有把壞事做到最絕、最狠……他們才能攫取最大的利！否則……他們就活不下去！」
老爺的眼神變得無比銳利，帶著徹骨的悲涼：「你想用咱們的好心……去喚醒他們的良心？那是癡人說夢！你的善舉……在他們看來……就是砸他們的飯碗，斷他們的活路！你瞧那王絕頂……他貪了咱家的錢……我又花大錢保下他的命……可結果呢？他反過來……要奪我的命！這就是……幫人反害己！」
他艱難地抬起手指，指向無形的祖訓：「家訓第七條……『富足之餘……多行善事』……今日……爹給你補上一句：幫人……要量力而行，更要擦亮眼睛！*切莫幫那豺狼虎豹……隻幫那真正……走投無路的可憐人！*」言畢，老爺的手頹然落下，目光漸漸渙散，隻留下這沉甸甸的遺訓，壓在了守業的心頭。
守業跪在冰冷的床前，隻覺得父親最後的話語，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。這哪裡僅僅是遺言？分明是一位在亂世中掙紮求存、閱儘人心險惡的老人，用自己的一生、甚至是用自己的血，寫下的最後警世恆言！那「好人」與「壞人」的分野，那「營生」與「善行」的背道而馳，那「幫人反害己」的錐心之痛……此刻都化作了最尖銳的冰錐，刺穿了守業過往對「善有善報」的樸素信念。他仿佛看到父親用生命在畫一條線，一條清晰得近乎殘酷的界限——在這兵荒馬亂、弱肉強食的年月裡，行善，不再是毫無保留的給予，而是需要帶著鋒芒的智慧，是必須明辨豺狼與羔羊的生存之道。這份以生命為代價的徹悟，沉甸甸地壓在守業肩頭，也註定將重塑隋家未來行事的根基。
守業遵照規矩，為父親操辦了一場體麵的喪葬禮。老爺生前的故交好友、守業的同窗以及家中親戚，該來的都來了，場麵辦得頗為隆重。
然而，劉芳的麻煩遠未結束。王絕頂就要來迎親了，怎麼辦？守業心中復仇的火焰熾烈——這次定要為老爺報仇，絕不能再心慈手軟！父親倒在血泊中的慘狀浮現眼前，讓他更加堅定了決心。要對付這股悍匪，還得靠吳蹤跡的智謀。
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