【第41章 荷風宴】
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時值六月，京中酷暑漸盛，滿城荷花開得正好。
京中永平侯府遞來了帖子——侯夫人定於三日後，在城郊私園舉辦賞荷宴，遍邀京中世家嫡女赴宴，一則消暑賞荷，二則……明眼人都看得明白，是為永平侯嫡子挑選適齡婚配的閨秀。
帖子一送到沈府，沈夫人便親自拿著，尋到了沈知予的院中。
彼時沈知予正百無聊賴地趴在廊下看錦鯉，歸家多日，深宅寂靜，雖有姐妹閨蜜相伴，終究少了幾分生氣，眉宇間總藏著一絲散不去的悶意。
“珠珠，你看。”沈夫人將燙金名帖遞到她麵前，語氣溫和慈軟，“永平侯府的賞荷宴，三日後開宴，特意邀了你過去。”
沈知予掃了一眼帖子，小臉立刻垮了些許，語氣帶著幾分不情願：“娘，我不想去……無非就是些賞花說話的場麵，無趣得很。”
她心裡明鏡似的。
什麼賞荷消暑，分明是相看媳婦、挑選良緣的場合。
她剛從江南驚魂未定歸來，心底還亂糟糟一團，哪裡有半分心思想這些婚嫁之事。
沈夫人怎會看不出女兒的心思，輕輕坐在她身旁，握住她的手溫聲勸導：“娘知道你不愛這些應酬，可永平侯府與咱們沈府素來交好，帖子親自送到家門口，不去未免失了禮數。再者……”
她頓了頓，語氣柔緩了幾分：“你也不小了，早已到了相看人家的年紀。娘不求你嫁入何等權貴豪門，隻盼你能尋一個真心待你、護你安穩的良人。趁此機會出去散散心，多見見人，也能解解悶，忘了江南那些不愉快。”
沈知予垂著眼睫，指尖輕輕絞著帕子。
她明白母親的心意，全是為她著想。
一來不能駁了侯府的麵子，二來母親是真的擔心她困在心緒裡走不出來。
她終究是點了點頭，聲音輕輕的：“……好吧，那我便去。”
左右不過是應付一場宴席，去坐一坐，露個麵便罷了。
…………
三日後，賞荷宴當日。
沈知予一身淺粉繡荷紋襦裙，妝容清淡，眉眼明媚，被沈夫人親自送上車。
一同受邀的，還有蘇婉兒與陸昭螢，兩人早已在車內等候，皆是精心裝扮，卻又不失本色。
蘇婉兒一身淺綠衣裙，清秀溫婉，見她上車便溫聲道：“珠珠，你今日真好看。”
陸昭螢一身利落淡紫騎裝，英氣爽朗，大大咧咧笑道：“管他什麼賞荷宴還是相看宴，咱們三個湊在一處，隻管吃好玩好，誰也別想勉強咱們做什麼！”
沈知予被兩人逗得一笑，連日來的沉悶散了些許，點頭道：“好，聽你們的。”
馬車一路駛往城郊永平侯私園。
園內早已布置得雅致清幽，碧水荷塘，蓮葉接天，粉白荷花亭亭玉立，風一吹，滿是清甜荷香，果然是消暑的好去處。
園內貴女雲集，環佩叮當，笑語溫婉，眼底卻都藏著幾分微妙的打量與試探。
誰都想在侯夫人麵前留下好印象，誰都盼著能被永平侯府看中。
唯有沈知予三人，尋了處臨水僻靜的涼榭，遠遠避開人群，安靜賞荷說話。
可有些人，偏偏記仇，偏偏不肯讓她們清淨。
一道帶著幾分尖刻與刻意張揚的聲音，從不遠處緩緩逼近，字字清晰，帶著毫不掩飾的敵意——
“我當是誰躲在這裡享清閒，原來是沈二小姐。
怎麼，江南一趟回來，不敢見人了？”
沈知予眸色微冷，緩緩抬眼。
來人正是李若瑤。
上回在茶樓，她出言挑釁反被沈知予當眾懟得顏麵儘失，這口氣一直憋在心裡，懷恨在心，今日好不容易逮著機會，哪裡肯輕易放過。
她身後跟著一群依附她的貴女，個個麵帶戲謔，擺明了要一起落井下石。
蘇婉兒當即站起身，清秀的臉上帶著幾分薄怒，卻依舊守著禮數：“李小姐，今日是侯夫人的賞荷宴，你何必出言不遜？”
陸昭螢直接往前一站，擋在沈知予身前，朗聲道：
“李若瑤，茶樓的教訓還沒吃夠？還敢來找事！”
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