，喬大人不必自謙。”
語畢拂袖，似頗不豫。
近處坐著的都是王府的親信，手握軍政重權的老狐狸們，誰還瞧不出喬懷遠名為禦史，實則是幫他的準嶽丈刺探虛實？
見謝珽起了頭，眾人立時你一言我一語，隻說男兒帶吳鉤上陣殺敵都是常事，小小馬球而已，焉能怯場？吉相是宰輔之尊，挑中的賢婿定有過人之處，喬大人如此器宇軒昂，實在無需過謙。
眾人齊齊相勸，幾乎是將喬懷遠架在火上烤，就差趕鴨子上架了。
喬懷遠臉色泛白，拳頭緊攥。
他在京城也曾打過幾場馬球，但那隻是相熟的同窗們遊戲罷了，並沒多少真功夫，連尋常的紈絝子弟都不如。
而眼下，是在河東的演武場。
那些將士都是真刀真槍殺過敵的，性情悍烈且訓練有素，將馬球場變成了殺伐場。聽說從前演武時，一場馬球打下來總能重傷好幾個，不是頭破血流就是骨斷腿折，旁人也習以為常。
他這點能耐，上了場不是等著挨打麼？
但如今情勢相逼，謝珽麾下將士蓄意挑釁，他總不能落荒而逃。
喬懷遠推不過，隻能勉為其難。
……
演武場外旌旗搖動。
鼓聲過後，兩隊人騎馬入場。
謝珽親自登場打馬球，著實是出乎眾人意料的驚喜之事，原本還交頭接耳的賓客女眷們，在片刻間便安靜了下來。就連阿嫣的目光，也牢牢黏在他的身上。
貴重的禮服換去，他穿了身墨色錦衣。
晌午的日頭熾烈高照，他束袖執韁，右手握著馬球杆，金冠下劍眉修目，輪廓冷硬，玉山般昂然坐於馬背，隻覺神姿威峻。
少頃，鼓聲動處馬球飛出，兩方人馬立時催馬競逐，依陣散往場中。
比起京城的球會，這場可謂驚心動魄。
開場後沒過兩個回合，就已險象環生，場上你攻我防，劍拔弩張，情勢來回驟轉，讓滿場賓客看得揪心而激動。眾人幾乎屏息而觀，不時為利落爽颯的防守和進球爆出陣陣喝彩。
謝珽戎馬出身，對此遊刃有餘，他甚至在有意收斂，甚少展出攻勢。
相較之下，喬懷遠捉襟見肘。
這麼多年裡，他還是頭回碰見如此凶險的馬球賽，那些兵將似颯遝流星馳逐，剛猛凜冽，他像是被困在虎狼堆裡，手忙腳亂。
雙方纏鬥間，他不是被人撞得差點摔下馬背，就是被馬球擦麵而過。有幾回被馬球打到身體，險些摔落時還被謝珽勾著救了起來，飛速變換的陣勢裡，想要逃脫亦無路可遁。
那張臉素來溫文爾雅，此刻嚇得蠟黃，再不複在京城的春風得意。
不過幾個進球的功夫，他身上已經挨了好幾球，劇痛淤青不說，腦袋都快暈了。
悔意在此刻鋪天蓋地。
秋風卷起，黑漆漆的馬球又一次朝著肩膀飛來時，喬懷遠下意識側身閃躲。然而過度緊張後近乎僵硬的身體早已不聽調遣，他眼睜睜看著馬球挾了勁風砸向胸膛，令他身體如被重錘砸了似的後仰。
天旋地轉，他摔在硬如石塊的馬球場，砸得塵土轟然飛揚。
他顧不得劇痛，趴在地上痙攣般嘔吐起來。
與此同時，謝珽揚起球杆，鐵蹄奔騰之間，隔著老遠將馬球一擊入洞。
滿場歡聲雷動，喝彩陣陣。
……
高台上，玉露咬牙切齒道：“王爺這場馬球打得，當真是大快人心！姓喬的這一摔，怕是得疼上好幾個月。看他往後還敢不敢過河拆橋，作踐旁人！”
痛快的斥罵，淹沒在滿場歡呼裡。
阿嫣瞧著被抬走的喬懷遠，再瞥一眼肆意馳騁的謝珽，忽然就紅了眼眶。
她知道，今日謝珽是在給她出氣。
若非今日，她永遠隻能忍耐。
即使被辜負、被背叛，她和整個楚家都奈何不了喬懷遠，在相爺一手遮天的京城裡，隻能眼睜睜看著喬懷遠青雲直上，小人得誌。
就連斥罵指責都顯得分外無力。
這一度讓阿嫣頗為憋悶。
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