三日疾馳，人歇馬不歇，隻在必要時短暫休整，餵馬進食。
第三日午後，地貌開始發生明顯變化。
平坦的官道和田野逐漸被起伏的丘陵、零星的水窪和越來越茂密的灌木叢取代。
空氣變得潮濕悶熱，路邊的草木顏色也越發深綠，甚至呈現墨綠色或紫黑色，形態也愈發猙獰。
「下馬，步行。」雲中子忽然開口，率先停下了飄行的身形，落在地上。
他手中不知何時多了一個巴掌大小，形似羅盤的青銅法器。
帝辛等人連忙勒住馬匹，翻身下地。
戰馬似乎也感到了不安，低聲嘶鳴，蹄子不安地刨著地麵。
雲中子手持羅盤，注入一絲法力，羅盤指針指向了前方沼澤深處方向。
「妖氣漸濃，混雜著血煞與怨念。」雲中子看著羅盤，眉頭微蹙，「封印核心，就在前方百裡之內。」
留下數人看守馬匹，並約定匯合信號後。
帝辛、聞仲、雲中子以及十五名軍士，以雲中子為箭頭，結成簡單陣型，開始徒步向沼澤深處進發。
起初還有獵人踩出的模糊小徑，深入不到十裡，便徹底沒了人跡。
腳下黑色淤泥，腐爛的樹木東倒西歪，浸泡在汙水中，毒蟲在泥水間穿梭，不時試圖攻擊這些闖入者。
雲中子走在最前，掃視著四周霧氣與扭曲的植物。
偶爾會屈指彈出一道清氣，將悄悄蔓延過來的藤蔓擊碎，或將彈射撲來的毒蟲化為一灘膿水。
軍士三人一組，輪換在前，用隨身攜帶的短刀，奮力劈砍攔路的荊棘與藤蔓，開出勉強通行的道路。
饒是如此，行程依舊緩慢而凶險。
「戒備。」聞仲低喝。
額間肌肉微動，一直緊閉的第三隻眼，此刻已睜開一條縫隙，隱有金光透出，掃視著濃霧深處。
就在此時，前方霧氣翻滾，隱約傳來嚎叫，緊接著，是幾聲短促而沉悶的金鐵撞擊聲。
「前麵有人，在交戰！」聞仲第三目猛地睜開，一道神光迸射而出。
「是巫鹹他們，被怪物圍住了，人數不多，岌岌可危。」
帝辛心頭一緊，握緊了腰間的佩劍。
「加速前進，救援。」
眾人精神一振。
顧不得腳下泥濘和可能潛伏的毒蟲，朝著聲音方向奮力衝去。
雲中子眉頭微皺，並未阻止，隻是腳步加快，袖中已扣住了幾張符籙。
又奮力穿行了一盞茶的時間，前方出現一片窪地，眼前的景象，讓所有人倒吸一口涼氣。
窪地中央，是一處圓形石製祭壇。
祭壇不大，直徑約五六丈，以青黑色石塊砌成，歷經歲月。
石塊上布滿了風化和水蝕的痕跡，但依稀能看到上麵鐫刻的繁複符文。
祭壇正中，一道寬約尺許的漆黑裂縫，正汩汩地向外冒著濃鬱的灰黑色氣體。
那氣體升騰而起，與周圍的灰霧混合，更添陰森。
祭壇四周，橫七豎八地倒伏著十餘具屍體，死狀悽慘，有的被開膛破肚，有的肢體殘缺，渾身漆黑，顯然中了劇毒或邪術。
更多的，則是體型龐大，形態怪異的屍體：
有鱗甲漆黑如鐵，頭顱被砸得稀爛的巨鱷；有身上布滿詭異花紋，被利器斬成數截的怪蟒；還有形似蜥蜴，口生獠牙的不知名怪物。
祭壇邊緣，僅存的四個身影背靠著背，組成一個搖搖欲墜的防禦圈，正在與七八頭怪物做殊死搏鬥。
那四個身影，正是巫鹹以及三名甲冑破碎的軍士。
巫鹹披頭散髮，手中緊握著一根造型古樸的骨杖，口中急速念誦著晦澀的咒文，一層薄薄的光罩勉強籠罩四人，抵擋著外界的攻擊。
但那光罩明滅不定，在怪物的攻擊下，如同狂風中的燭火，隨時可能熄滅。
圍攻他們的怪物，更加令人毛骨悚然。
它們保持著人形，渾身覆蓋著細密的黑色鱗片，手足變成了鋒利的爪子，頭顱扭曲變形，口鼻前突，露出森白的獠牙，口中不斷滴落的黑色黏液。
地上散落著不少折斷的箭杆，正是破邪箭，顯然已經消耗殆儘。
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