蘇明被林硯拽進堂屋時，後背還在發顫。他攥著衣角蹲在灶台邊，看著母親往灶膛裡添柴，火光映得他瞳孔忽明忽暗，像藏著團沒燃透的火星。
「那影子……真的能讓我見爸媽？」少年的聲音帶著哭腔，指尖摳著灶台上的裂縫——那裡還留著蘇晴上次修水管時蹭的泥印。
母親往火裡塞了根鬆針，火星劈啪炸開：「傻孩子，影子說的話能信嗎？就像你小時候總以為鏡子裡有糖，結果伸手進去，隻摸到滿手涼。」她用燒火棍撥了撥炭火，「你爸媽要是想讓你見，早就託夢來了，哪用得著影子傳話。」
蘇明沒說話，隻是盯著灶膛裡跳動的火苗。林硯注意到，他校服口袋裡露出半張紙，邊角卷得厲害，像是張照片。
院門外傳來腳步聲，蘇晴撐著傘走進來，褲腳沾著泥：「李叔說暗室的藥水灑了，讓我來拿點小蘇打去中和。」她把傘靠在門後，看到蘇明通紅的眼睛，「怎麼了？又被誰欺負了？」
林硯剛想開口，就被母親用眼神製止了。有些事，得讓孩子自己願意說才行。
蘇晴去拿小蘇打時，林硯跟到廚房。「老李的蝴蝶胎記，」他壓低聲音，「和我以前手背上的一模一樣。」
蘇晴的手頓了一下，小蘇打袋子「嘩啦」撒了些在桌上：「我媽以前說，當年紅星機械廠有批工人，手腕上都有類似的印記，說是體檢時被儀器燙的。現在想來……」
「是影獸的痕跡。」林硯接過袋子，指尖碰到她的手，冰涼，「他們都是『抵押品』，隻是沒被徹底吞噬。」
兩人回到堂屋時，蘇明正把那張紙往懷裡塞，被林硯一把按住。紙被抽出來的瞬間，蘇晴倒吸了口涼氣——是張洗壞的照片，邊緣發著黑，中間卻能看清：蘇明站在暗室的鏡子前，鏡中的影子比他本人高半個頭，嘴角咧開個詭異的弧度，手裡拿著塊碎鏡片，和1998年那麵破鏡子的碎片一模一樣。
「這是……」蘇晴的聲音發緊。
「是我讓李叔洗的。」蘇明突然站起來，眼淚掉得更凶，「上周我在暗室門口撿到這碎片，李叔說能照出『最想見的人』，我就……」
「你就對著鏡子許願了？」林硯把照片捏在手裡，紙邊粗糙得硌手，「影獸就是這樣勾人的，先給你點甜頭，再慢慢把你拖進鏡子裡。」
這時，院門外傳來老李的咳嗽聲。他站在雨裡，手裡舉著個相框，玻璃上沾著雨水：「林小子，這是從暗室牆角摸出來的，看著像你家的。」
相框裡是張全家福，邊角被藥水泡得發了皺，卻能看清上麵的人——年輕的父親抱著小林硯，母親牽著小蘇晴，旁邊站著蘇晴的父母，蘇阿姨懷裡還抱著個繈褓中的嬰兒，眉眼像極了蘇明。
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「這是……」蘇晴的聲音發顫，「我弟？他不是……」
「你媽當年懷他時，正好趕上影獸最凶的時候。」母親接過相框，用圍裙擦著玻璃，聲音低了些，「你爸說鏡子裡的影子想搶這孩子當『新容器』，就把他寄養在鄉下親戚家，直到五歲才接回來。這照片，是接回來那天拍的，也是你爸媽最後一張合照。」
老李站在雨幕裡，看著相框嘆了口氣：「當年我在照相館，總幫你爸洗這種『見不得光』的照片。他說怕影獸順著照片找到孩子，每次都讓我用特殊藥水處理，洗出來隻能看三個月，之後就會自動模糊。」
林硯突然明白，父親信裡的「沒說出口的謝謝」，不僅是謝蘇阿姨，也是謝這些默默守護的鄰裡。老李的暗室，張奶奶的紅繩，紅星機械廠那些帶著蝴蝶胎記的工人，都是這張防護網的結。
「那碎片……」林硯看向老李，「你知道它的來歷？」
「知道。」老李抹了把臉上的雨水，手腕上的蝴蝶胎記在路燈下泛著青，「是1998年那麵鏡子的核心碎片，當年被你爸敲成了三塊，一塊在你手裡，一塊在蘇丫頭媽那兒，最後這塊……」他指了指蘇明，「在你弟出生時，被你爸塞進了他的繈褓，說是能『以影克影』。」
蘇明愣住了，下意識地摸向脖子——那裡戴著個小小的銀鎖，是他五歲時母親給戴的，裡麵果然藏著塊碎鏡片，和照片裡的一模一樣。
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