縣丞的告示，是三天後貼出來的。
那天早上，樊長玉照常去肉鋪開門。剛把案闆搬出來，就看見巷子口圍了一堆人，嘰嘰喳喳地議論著什麼。
她沒在意，繼續收拾傢夥什。
沒過一會兒，老周頭跑過來，跑得帽子都歪了。
“樊家丫頭！不好了！”
樊長玉手上動作不停：“怎麼了？”
老周頭喘著氣，指著巷子口的方向：“縣丞……縣丞貼了新告示……今年的稅賦……”
他咽了口唾沫，聲音都抖了。
“比往年高三倍！”
樊長玉手裡的刀頓住了。
她擡起頭，盯著老周頭。
“多少？”
“三倍！”老周頭伸出三根手指，手指都在抖，“三倍啊！我這豆腐攤，一年交二百文，現在要交六百文！這不是要人命嗎！”
樊長玉沒說話，放下刀，往巷子口走去。
告示前圍滿了人，有罵的，有哭的，有唉聲嘆氣的。她擠進去，擡頭看著那張告示。
白紙黑字，寫得清清楚楚。
從今年開始，西固巷所有商戶，稅賦加征三倍。理由是新修縣學，需要籌款。
落款處蓋著縣丞的大印。
樊長玉盯著那行字，看了很久。
三倍。
她家肉鋪，往年交稅五百文。三倍就是一兩半銀子。
再加上人頭稅、地稅、各種雜七雜八的攤派……
她心裡默默算了一筆賬，臉色越來越沉。
旁邊有人在小聲議論：
“這哪是修縣學啊，分明是搶錢……”
“聽說是縣丞跟黑風寨的人勾結，要逼咱們這些商戶走……”
“噓！小聲點，讓人聽見可就完了！”
樊長玉站在那裡，聽著那些議論，心裡忽然明白了。
上回那些山賊來砸鋪子，不是偶然。
王福貴來逼她賣肉鋪，也不是偶然。
現在這加稅，更不是偶然。
有人盯上西固巷了。
盯上她家肉鋪了。
她轉身往回走。
回到肉鋪，謝征正站在院子裡，看著她。
“看見了？”他問。
樊長玉點點頭，沒說話。
謝征走過來，在她旁邊站定。
“三倍。”他說，“我算過了，你家肉鋪一年交五百文，現在要交一兩半。加上其他的，總共二兩出頭。”
樊長玉扭頭看他。
謝征的表情很平靜，像是在說今天的天氣。
“你算得倒快。”她說。
謝征看著她，忽然問：“你打算怎麼辦？”
樊長玉沉默了一會兒，然後笑了。
那笑容冷得很。
“怎麼辦？”她說，“交唄。還能怎麼辦？”
謝征盯著她，沒說話。
樊長玉轉身往肉鋪走。
“該幹活幹活，該交稅交稅。”她說，“我就不信，他們能把咱們逼死。”
謝征站在院子裡，看著她的背影，眉頭微微皺起。
他知道，這事沒那麼簡單。
縣丞敢這麼做，背後肯定有人撐腰。
而那個人，八成跟黑風寨脫不了幹係。
他想起那天夜裡那些山賊，想起他們砸鋪子時的肆無忌憚，想起他們看見他時的反應。
那些人，不是普通的山賊。
是被人指使的。
謝征轉身回了柴房，從角落裡翻出那封信——上回他從縣丞屋裡偷出來的那封。
信上清清楚楚寫著，縣丞跟黑風寨的勾當。
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他盯著那封信，看了很久。
然後他把信收好，走出柴房。
院子裡，寧娘正坐在門檻上發獃，看見他出來，擡起頭。
“姐夫，”她問，“咱們是不是要交好多好多稅？”
謝征在她旁邊蹲下，看著她。
“怕嗎？”
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寧娘想了想，搖搖頭。
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