麼一想，朱棣便定了主意，就讓朱高熾走這一趟。
“嗯！”
姚廣孝微微頷首，眸中閃過一絲讚許。他撚著頜下稀疏的胡須，沉吟著開口：“殿下親自前往，確是不二人選。東宮監國多年，處事沉穩，既知民間疾苦，又明朝堂法度，與東夏國交涉時，既能持大明威儀，又可體察實情，再合適不過了。”
朱棣聽罷，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，他雙手叉腰，在殿中踱了幾步，腳下的金磚被踩得發出輕微的悶響。“嘖嘖，說起來，我倒真想親自去那東夏國走一趟，瞧瞧熱鬨。”他咂摸著嘴，語氣裡滿是好奇，“想當年，老二在北平建新城，不過幾年光景，就弄得有聲有色，號稱大明第一城，那股子勁頭，真是讓人難忘。如今他在東夏國紮下根來，埋頭苦乾整整五年，真不知道那地方被他折騰成了什麼模樣。”
說到這兒，他忽然停下腳步，目光投向窗外，仿佛已穿透層層宮牆，望見了遙遠的東方。其實，在他心底，還有個更實在的念頭——朱高煦那小子素來愛琢磨些新奇玩意兒，尤其在兵器上，總有不少鬼點子。這五年在東夏國無人掣肘，指不定又搗鼓出了什麼厲害的新家夥。若是能親眼瞧瞧，再想辦法弄回幾件樣品，讓工部的工匠們仿照著研究研究，對大明的軍事實力，定是大有益處。想到這裡，他忍不住又吧唧了幾下嘴，眼中閃過一絲期待的光芒。
“二殿下確實才華橫溢。”姚廣孝順著朱棣的話頭讚了一句，語氣裡帶著幾分真切。想當初朱高煦在新城的種種創舉，至今仍被不少人私下稱道，那份敢想敢做的魄力，確實難得。
隻是話音剛落，他眉頭便微不可察地蹙了一下，腦海中浮現出如今新城的境況，心底不由得暗暗歎了口氣。
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自打朱高煦將新城交還給陛下，最初那陣子倒也安穩，各項事務還能循著舊日的章程推進。可自從陛下決意南下，將重心移往南京，新城便沒了真正能一錘定音的核心人物坐鎮。
如此一來，朝中不少官員便動了心思，紛紛想在新城這塊肥肉裡分一杯羹。有人想安插自己的親信掌管工坊，有人盯著新城的商稅想要分潤，還有人打著“規範治理”的旗號，試圖更改朱高煦當年定下的那些頗為靈活的規矩。
這些明爭暗鬥，大多藏在水麵之下，表麵上看，新城依舊是車水馬龍，一派繁華景象，尋常人瞧不出什麼端倪。可姚廣孝身在中樞，又素來留意各地動向，自然知曉那些暗地裡的交鋒早已進行了不知多少次。今日你遞個條陳非議兩句，明日我托關係安插個人手，長此以往，怕是要把當初朱高煦好不容易打下的根基，一點點給攪亂了。
姚廣孝心中對新城之事的盤根錯節了然於胸，卻遲遲無法將這些內情全盤告知朱棣。他心裡清楚，那些能在新城事務中插得上手的人物，論起地位與權勢，與他自己相差無幾，彼此之間或明或暗都有著牽扯，其中幾位更是與他相交甚篤，若是貿然點破，難免會引發不必要的波瀾，甚至可能影響到大局的穩定。
就拿張玉所在的張家來說，新城的諸多事務裡，處處可見張家的影子。雖說張玉本人從未親自出麵，始終保持著置身事外的姿態，但姚廣孝憑借多年的閱曆與敏銳的洞察力，早已斷定這背後定然少不了張玉的默許與支持。
張玉對朱棣的忠心毋庸置疑，多年來追隨朱棣南征北戰。可與此同時，他對自己的家族也有著深厚的責任感與維護之心。新城的規劃與發展暗藏著巨大的利益空間，對於任何一個有野心的家族而言，都是難得的機遇。張玉自然也希望借著這股東風，讓張氏家族的勢力更上一層樓，在朝堂與地方的格局中占據更穩固的位置，這既是人之常情，也在姚廣孝的預料之中。隻是這些錯綜複雜的關係與心思，一時之間實在難以向朱棣言明。
當初朱棣登基之後，為穩固朝局，確實對一些前朝舊臣或持不同政見者進行了清理，朝堂之上一度經曆了不小的變動。但像張玉、朱能這等曾隨他出生入死、在靖難之役中立下赫赫戰功的老臣，情況卻大不相同。他們多年來忠心耿耿，若沒有犯下動搖根基的大錯，朱棣實在難以找到合適的理由對他們下手。
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