馬小龍這話說得確實巧妙，直接將太祖朱元璋搬了出來，這無疑是戳中了湘王心中的要害。
湘王朱柏素來對父親的教誨奉若圭臬，聽馬小龍提及太祖，心頭頓時便是一顫。他忍不住暗自思忖：是啊，父親一生戎馬，創下這大明基業，畢生所求便是江山永固、宗族興旺。若是他在天有靈，知曉朱家子弟能將大明的旗幟插遍四方，讓天下都納入版圖，成為朱明子嗣的天下，想必定會龍顏大悅，心中該是何等欣慰啊……
這般念頭在心中一轉，他看向坤輿圖的目光，又多了幾分不同的意味。
馬小龍向來善於察言觀色，湘王朱柏眼中那一閃而過的波動，瞬間便被他捕捉到了。他心中了然，知道朱柏此刻已是心生動搖，正是再加把勁的好時候。
於是，馬小龍趁熱打鐵，語氣中更添幾分懇切地勸道：“殿下不妨再想想，事到如今，您若依舊留在大明境內，真的能有什麼穩妥的好處嗎？就算不為自己盤算，也該為府中的後輩們多做打算啊。留在此地，難免被卷入紛爭，可若是去了美洲，開拓一片新天地，後輩們便能有塊安穩基業，不必再受這朝堂風波的牽連，這才是長久之計啊。”
馬小龍的手指轉向門外，朝著北方的方向一點，語氣帶著幾分不容置疑的篤定：“現如今，燕王的大軍眼看就要抵達此地了。您這些日子一直明裡暗裡站在朱允炆那邊，這份立場，燕王不可能不知。就算你們是親兄弟，等他大軍兵臨城下，您還能像現在這樣安然穩坐嗎？退一步說，就算燕王念及手足情分不計較，他手下那些跟著出生入死的大臣們，心裡怕是也難免存著芥蒂，不會輕易容下您。”
說到這裡，他話音微微一轉，語氣裡帶上了幾分不易察覺的諷刺：“更何況，您如今這般傾向於朱允炆，可曾真正得到過他的全然信任？若真是信得過，又怎會隻讓您帶著一二百人留守在此地，連像樣的護衛都湊不齊呢？”
這番話如同鋒利的刀刃，直戳湘王心中的隱憂，讓他原本就動搖的心思，更添了幾分波瀾。
麵對馬小龍這番帶著刺的話，湘王這次卻沒像之前那般動怒，隻是默默地低下了頭，肩膀微微垮了些。
他心裡頭那點委屈，像是被這句話勾了出來，翻騰個不停。想當初燕王剛起兵時，他可是打心底裡站在朱允炆這邊，想著要幫這個侄子穩住江山。可誰曾想，自己的一片赤誠，朱允炆非但不接納，反倒處處提防，把他當成了潛在的叛賊一般，半點信任都不肯給。這份不被理解的滋味，憋在心裡許久，此刻被馬小龍點破，隻覺得喉嚨發堵，連反駁的力氣都沒了。
馬小龍看著低頭沉默的湘王，語氣又添了幾分懇切：“還是方才那句話，美洲地域萬裡無垠，真到了那裡，不光是您，您的子子孫孫都能各得一塊封地，世代安穩。這般光景，難道不比眼下這般局促為難要美得多？既能讓自家過上踏實日子，又能在無形中幫著大明拓土開疆，於公於私都有益處，您還有什麼可猶豫的呢？”
湘王周身的氣息愈發沉鬱，仿佛周遭的空氣都隨著他的沉默而凝滯了幾分。他垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片淡淡的陰影，不知在心底翻湧著多少思緒。過了許久，久到一旁的馬小龍都快要以為他不會再有反應時，他才緩緩抬起頭，目光掃過周圍的景象——那些麵色各異的守衛，這間陳設簡單卻透著壓抑的屋子，最後落在自己被粗繩牢牢捆綁的椅子上。
粗糙的繩索勒得手腕生疼，這種失去自由的束縛感與他平日的身份地位形成了鮮明的反差，讓整個場麵透著一股說不出的怪異。馬小龍方才那番話，像一顆石子投入他平靜許久的心湖，漾開的漣漪久久未散，不得不承認，其中確實有幾分道理。
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馬小龍的目光始終平靜地落在他身上，沒有催促，也沒有多餘的情緒，仿佛隻是在耐心等待一個答案。在這樣的注視下，湘王喉結輕輕滾動了一下，終於緩緩開了口。他沒有去問馬小龍的目的，也沒有提及眼下的困境，隻是聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與沉重：“我的士卒，還有家眷都在這裡。他們跟著我出生入死，所求的從來都不是什麼宏圖霸業，不過是一份安穩的日子，一片能讓他們安心生活的土地罷了。”
馬小龍臉上瞬間漾起幾分欣喜，眼中的光都亮了些，看來湘王這是聽進了話，心裡的結鬆動了。他連忙放緩了語氣，帶著十足的耐心輕輕搖了搖頭，進一步解釋道：“湘王，您這就又誤會了。我們從沒想過要強求您的手下做什麼表態，更不會勉強他們跟從。”
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