“大哥，來先喝些飲料解解渴。”
夜色已深，天幕上繁星如碎鑽般點點綴綴，清輝灑落在朱高煦的宅院之中，給周遭的景致都蒙上了一層朦朧的柔光。朱高煦手裡拿著兩瓶可樂，腳步輕快地走到朱高熾桌前，將其中一瓶輕輕放在他麵前，瓶身與桌麵相觸，發出一聲輕響。
放下飲料後，朱高煦自己也擰開了另一瓶，走到朱高熾對麵的椅子旁坐下。隨性地將雙腳抬起，搭在了旁邊那張椅子的靠背上，整個人舒展地陷在座椅裡，姿態放鬆到了極致。
眼下正是四月，雖說已入春，可這天氣卻帶著股執拗的燥熱，即便到了夜晚，空氣裡依舊裹挾著揮之不去的暖意，絲毫不見涼爽。這時候喝上幾口冰鎮的飲料，非但不會覺得冷，反倒像是一股清泉順著喉嚨滑下，正好能驅散那股悶在身上的燥熱，舒服得很。
晚餐的餘溫還未散儘，離入睡尚早，院子裡靜悄悄的，隻有偶爾風吹過樹葉的沙沙聲。朱高熾和朱高煦就這麼自然而然地相對而坐，桌上的可樂還冒著細密的氣泡，兩人都沒有急著開口，卻都心知肚明，接下來要談的，正是關於美洲雇傭兵的那些事。這話題分量不輕，在這樣燥熱又安靜的夜晚，似乎也更適合沉下心來細細商議。
“嗯，已經很久沒有嘗過這個味道了，還是那麼美味。”
朱高熾的眼睛瞬間亮了起來，像是被點亮的星辰，他連忙伸手拿起麵前的可樂，擰開瓶蓋便迫不及待地“咕咚咕咚”灌了兩大口。冰涼的液體帶著恰到好處的甜味滑過喉嚨，驅散了夜晚的燥熱，他下意識地吧唧吧唧嘴，臉上露出滿足的神情，舒爽地開口說道。
這種甜滋滋的可樂，他先前在新城時確實喝過幾次，那清爽的口感讓他印象深刻。隻是後來朱高煦離開了，新城那邊也就斷了這種飲料的產出，日子一長，雖說日常飲食也豐富，可心裡頭總惦記著這一口。如今再次嘗到，那熟悉的味道瞬間勾起了過往的記憶，倒真有種久別重逢的親切。
其實在朱高熾看來，世間好喝的飲料並不少，酸甜的果汁、醇厚的茶湯，各有各的風味，可不知怎的，唯獨這種可樂，喝起來才最是暢快。那帶著氣泡的甜爽順著喉嚨往下滑，每一口都像是帶著股勁兒，把心裡頭的沉悶、身上的燥熱一並衝散，渾身都透著舒坦。
不過是兩大口的功夫，瓶裡的可樂就下去了大半，瓶身肉眼可見地空了一塊。這狼吞虎咽的模樣，哪裡還用多說什麼，明眼人都能看出他對這可樂是打心眼兒裡喜歡。
朱高煦看著朱高熾這副模樣，忍不住笑了笑，輕輕搖了搖頭，並沒有多說什麼。
這可樂瞧著不起眼，價格也算得上便宜，可它勝在男女老少大多都愛喝，受眾麵極廣，日積月累下來，賺的錢可著實不少。這般能穩定生利的技藝，他自然不會輕易外傳，哪怕對方是明朝廷那邊，也不會輕易鬆口——畢竟這背後牽扯的營生，可不是隨隨便便就能交出去的。
飯也吃了，喝的也有了，眼下大明朝來了不少商人，朱高煦心裡早已盤算妥當——他正準備把這些各式各樣的飲料推廣出去，交給這些商人去售賣，而且要定個不低的價錢。他心裡清楚，憑著這些飲料的受歡迎程度，一旦經由這些商人之手流通開來，定然能引得眾人追捧，到時候賺得盆滿缽滿是毫無疑問的。
朱高熾心中那點感慨如輕煙般飄過，並未在他心頭留下太多波瀾。他太了解自己的父皇朱棣了，若是此刻換成父皇在此，怕是早已按捺不住性子，恨不能立刻從朱高煦口中把那製作方法一勺燴了，連半點細節都不肯放過。
將手中那罐清爽的可樂一飲而儘，冰涼的氣泡在喉嚨裡炸開又消散，朱高熾隨手將空罐放在一旁，隨即雙手穩穩地置於石桌之上，指節因微微用力而顯得格外清晰。他抬眼看向朱高煦，臉上的神情一掃之前的閒適，變得無比認真：“二弟，既然眼下有空閒，咱們還是抓緊說說雇傭軍的事吧。這些日子，我從旁人那裡也聽了些關於雇傭兵的說法，大致有了個輪廓，但那些終究是轉述，裡頭的諸多細節，怕是遠不及你親口講出來的周全詳儘啊。”
朱高煦瞧著朱高熾對那可樂顯然是喜愛得緊，便沒再多想，默默將自己手中那罐還沒動過的可樂往對方麵前推了推，直到罐子邊緣挨著石桌中央的紋路才停下。做完這些，他才緩緩點了點頭，語氣平和地應道：“大哥不必急，我再仔細講一遍便是，這般一來，也能讓你聽得明明白白，心裡踏實些。”
朱高熾眼角的餘光掃過朱高煦推到自己麵前的那罐可樂，罐身還帶著些許涼意。他沒說什麼推辭的話，隻是微微調整了一下坐姿，雙手依舊放在石桌上，神情沉靜地等著朱高煦開口，周遭的空氣仿佛都因這份等待而變得安穩了幾分。
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