渭水自西而來，穿關中沃野向東奔湧，至鹹陽城外三十裡處，河麵驟然開闊如鏡，兩岸灘塗平坦，便成了大秦帝國最繁忙的漕運樞紐：渭水津渡。
秦孝公定鹹陽為都城後，這條大河便成為了秦國的往來運輸的大動脈。
始皇帝一統六國之後，天下貢賦、巴蜀糧秣、河東鹽鐵、北境兵甲，皆由水路匯聚鹹陽，然後再分輸京畿，直抵各郡。
渭水津渡碼頭依岸而築，分官船塢與民渡兩處，官塢專供漕運、軍輸、官使往來，棧台以厚木搭建，繫船鐵樁深埋土中，旁立倉廩，囤放糧穀、銅鐵、兵甲；
民渡則供商旅、流民、吏卒往來，設簡易渡口與市肆，販售乾糧、舟具、雜物。
岸邊常有隸臣妾、漕卒荷擔裝卸，赤膊扛糧，步履匆匆，稍有遲緩，便有小吏持尺嗬斥。
秦法嚴苛，碼頭諸事皆有程限，裝卸幾斤、行船幾日、損耗幾何，均載於律令，分毫不能差。
掌理這一灘事務的，便是碼頭嗇夫。
嗇夫一職，為秦代基層要吏，雖非高官，卻實權在握，碼頭嗇夫直屬內史與鹹陽令，總攬津渡漕運、貨物核驗、符傳稽查、租稅收取、工役調度、治安刑訟諸事。
碼頭嗇夫褚恆身穿一身褐衣，佩印綬，帶著一隊小吏視察碼頭，本是閻樂麾下的文書，熟稔秦律與簿書之道，為人機警，懂得審時度勢。
始皇帝駕崩後，趙高矯詔立胡亥為帝，權傾朝野，閻樂作為趙高的女婿，身份地位水漲船高，從原本的京畿小吏一躍成為鹹陽令，掌京畿治安與刑獄，權勢炙手可熱
而碼頭這一攤，漕糧、鹽鐵、貢賦往來不絕，油水極厚，上一任碼頭嗇夫是李斯提拔心腹之人，隨著李斯腰斬之刑，心腹也遭受到了清洗。
碼頭嗇夫更是被查出虛報漕運損耗，入獄受刑，妻女淪為隸妾。
而李斯倒台之後，作為鹹陽令的閻樂立刻把自己的心腹調到了漕運碼頭，就是現在的碼頭嗇夫褚恆。
每日一早巡查碼頭是嗇夫的任務：親驗船符、核點漕糧，查有無私運禁物、夾帶流亡之人。
凡過關者，必驗符傳，無傳者不得渡河；凡官物出入，必登記入籍，帳實不符，便要追責。
遇有船戶爭執、盜漕竊糧、胥吏舞弊，嗇夫可當場決斷，笞罰、貲盾、拘係。
所以說碼頭嗇夫權力極大。
「嗇夫大人，東邊那艘官船已驗符完畢，漕糧數目與牘片相符，損耗兩石，在律定範圍內。」佐吏躬身稟報，將記錄的木牘遞上。
褚恆接過，目光掃過牘上的墨字，確認無誤後，點頭道：「登記入冊，令倉嗇夫即刻入庫，不得延誤。」
「諾。」
就在此時，褚恆的目光被碼頭東側的兩個身影吸引，那是兩位身穿錦衣的青年，衣料是上等的蜀錦，色澤鮮亮，二人頭戴小冠，以玉簪固定，身姿挺拔，氣質沉穩。
褚恆眉頭微蹙，心中泛起一絲不悅。渭水碼頭規矩森嚴，閒雜人等不得隨意逗留，這二人來歷不明，竟敢在此徘徊
他轉頭對身後的佐吏冷聲道：「那兩位是何人？渭水碼頭豈容閒人遊蕩！速去問明來歷，若無私憑，即刻驅離。」
那佐吏早已留意到二人，聞言躬身回道：「回嗇夫大人，屬下早已問過。二人手持太僕府的符令，說是奉府中差遣而來，屬下不敢擅自阻攔。」
「太僕府？」褚恆心中一動，臉上的怒氣瞬間消散。
他深知，鹹陽令閻樂雖是趙高女婿，但太僕趙百更是趙高的絕對心腹，二人同屬趙高一黨，互為掎角。
如今朝堂局勢微妙，趙高雖權傾朝野，但近期各方勢力暗潮湧動，他一個小小碼頭嗇夫，萬萬不能開罪太僕府的人。
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褚恆見到兩位青年皆身穿錦衣，頭戴小冠，氣質絕非普通世家子弟，為首的一位丹鳳眼臉上掛著淡淡的笑意。
二人見到褚恆後，拱手行禮：「見過公大夫」
公大夫是秦國五級爵位，放在京畿之外可任縣丞之位，而此時在鹹陽隻能擔任嗇夫之職，但是京中微官勝外侯，給他一個縣令之職他就不換。
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