【第30章 有華生的尋常一天】
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第二天，查爾斯是被比往日明亮些的天光驚醒的。
他睜開眼，沒有立刻起身，隻是靜靜地躺著，試圖評估身體的狀態。
頭痛似乎減輕了些，但耳鳴依舊頑固地在顱骨內側回蕩，肺部的壓迫感在緩慢呼吸下清晰可辨，帶著揮之不去的雜音。
一種虛假的平靜籠罩著他，正如暴風雨來臨前那種令人不安的凝滯。
他盯著鏡中的自己看了幾秒，深吸一口氣，然後緩緩吐出。
這口氣息並不平穩，在喉嚨深處帶出一點細微的顫音。他強迫自己挺直背脊，拉平外套上最後一絲褶皺。
他下樓時，早餐的香氣已經飄了上來。
起居室裡，華生正就著晨光閱讀新送來的《泰晤士報》，福爾摩斯則不見蹤影，大概又在進行他那著名的“晨間沉思”，或是已經在實驗室裡擺弄他的試管了。
“早，凱普萊特！”華生從報紙後抬起頭，目光敏銳地掃過他，臉上露出鼓勵的笑容，“你下來了。感覺怎麼樣？昨晚休息得還好嗎？”
查爾斯在桌邊坐下，接過哈德森太太遞來的熱茶，手指在杯壁上無意識地收緊，汲取著那點暖意。
“早，華生。還好，你的藥很管用。”他說完便啜飲了一小口茶，讓溫熱液體暫時熨帖發緊的喉嚨。
“那就好！寫作雖然重要，但充足的睡眠是康複的基石。”華生滿意地頷首，將報紙翻過一頁，“今天有什麼計劃？繼續攻克你那座‘恐怖島’？”
“上午先處理《莫羅博士的島》，”查爾斯咬了一口抹了黃油的黑麵包，咀嚼的動作有些機械，“下午想換換腦子，完善一下新故事的綱要。”
他的目光落在桌布紋理上，思緒卻已經不受控製地飄向了那疊稿紙，飄向了那個孤島，飄向了那四十二英鎊的巨壑。
胃部微微抽緊，但他維持著咀嚼的節奏。
哈德森太太端上煎蛋和培根，看著他比往日更顯單薄的身形和眼下不容忽視的青黑，擔憂地念叨：“這就對了，該慢慢養著。我看啊，今天天氣難得放晴了些，下午寫完字，也該開窗透透氣，在屋裡走走也是好的。”
“聽您的，哈德森太太。”查爾斯從善如流地應道，語氣溫和，但內心並無波瀾。
但他沒有表露，隻是將注意力放回餐盤，努力將食物送入口中，吞咽。
早餐在看似平和的氣氛中結束。
查爾斯放下刀叉，用餐巾輕輕擦了擦嘴角，動作標準得近乎刻板。
他向華生和哈德森太太點頭致意，然後轉身上樓。
推開閣樓的窗戶，清冷的空氣湧進來，帶著倫敦冬日特有的潮濕和煤煙味，衝淡了屋內的沉悶。
天空是難得的淡藍色，遠處天際線蒙著灰黃的薄紗。陽光吝嗇地灑在書桌一角，照亮浮動的微塵，也照亮了那疊《莫羅博士的島》手稿，以及旁邊空白的稿紙。
查爾斯坐下，沒有立刻去碰手稿。
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閉上眼，深呼吸——一次，兩次，三次。
他試圖將胸腔裡那股躁動的焦慮壓下去，將腦海中盤旋的數字和期限暫時屏蔽。
他知道這很難，但必須做到。
他需要專注，需要進入那個虛構的世界，需要讓愛德華·普倫狄克的痛苦暫時覆蓋他自己的。
片刻後，他睜開眼，目光落在手稿上。
普倫狄克，這個被他筆下折磨的倒黴蛋，此刻的困境竟讓他產生一種扭曲的親切感。
至少在那個世界裡，痛苦是明確的，敵人是可見的。
海難後被救，隨莫羅博士的助手——蒙哥馬利一起，前往神秘島嶼。他登島後目睹麵部扭曲，行為怪異的“居民”，聽到美洲獅的哀嚎和人類的呻吟，懷疑莫羅博士在進行活體解剖。
恐懼控製了他的心智，他開始逃跑，而莫羅和蒙哥馬利帶著獵狗和仆人追趕他，他不得不被猴人領進野人村。
連查爾斯看了都要說一句倒黴蛋的存在。
【“他是個人。他一定懂得法律。”】
【一個更為深濃的影子從中浮凸而出，聳著肩，輪廓僵鈍。洞口又暗了兩度，兩顆影子的頭顱剪斷了外麵微弱的天光。我指節發白，將木棒越攥越緊。】
【“背誦法律吧。”】
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