南英豪跪在南釗麵前，額頭抵著漢白玉地麵，渾身抖如篩糠。
“阿爺……救我……”
南釗坐在太師椅上，手裡握著一串沉香串珠，一顆一顆撚著，不說話。
他既不信佛也不通道，數串珠單純是要讓別人認為他仁慈。
南英豪等了許久，沒等到預料中的斥罵，也沒等到藤條，隻等到一聲輕飄飄的“起來吧。”
他愣了愣，擡起頭，見自家老爺子臉上竟帶著幾分……滿意？
“阿爺？”
南釗把串珠往案上一擱，站起身來，踱到他麵前，竟伸手把他扶了起來。
“這場局，你布得不錯。不愧是我南釗的種！”
南釗要是不知道雲陽這些天發生了什麼，他這南半天就白叫了。
南英豪懵了。“阿爺，我……輸了……”
“輸了？”南釗笑出聲來，“你輸在哪兒？”
南英豪張了張嘴，卻答不上來。
南釗拍了拍他的肩膀，讓他坐到椅子上，自己也在對麵坐下。
“德赫甘是你的人，周家那三個掌櫃是你策反的，綢緞漲價是你一手操盤的，連那場大雨的時機你都算進去了。從頭到尾，每一步都踩在點上。”
南英豪愣愣地聽著，一時分不清老爺子是在誇他還是罵他。
“可你還是輸了。”南釗話鋒一轉，“知道為什麼嗎？”
南英豪搖頭。
“因為你低估了那個林越。記住，永遠不要低估你的對手。”
南釗端起茶盞，抿了一口，目光望向窗外。
“那小子，從一開始就沒信過德赫甘。他讓周馨去沈吳兩家求援，是虛晃一槍，讓咱們以為他黔驢技窮。他連夜運綢緞進城，故意讓守城的人看見，是造勢。他讓那三個掌櫃背叛，是請君入甕。”
南英豪聽得脊背發涼。
“可他最狠的一招，是那支康國商隊。”
南釗轉過頭來，看著兒子。
“你查過那支商隊嗎？”
南英豪點頭，“查過，貨是真的，人也是真的康國人。”
南釗嘆了口氣，“那支商隊，根本就不是什麼路過。他們是專門沖著這筆買賣來的。”
南英豪瞪大了眼，“阿爺的意思是……”
“那林越，早就留了後手。他是在賭你不會完成交易。”
南釗撚著佛珠，語氣裡竟帶著幾分欣賞。
“你輸，不是輸在手段上，是輸在格局上，輸在膽識上。”
南英豪低下頭，不說話了。
南釗站起身，走到窗前，背對著他。
“這事，我來收尾。你跟我去周家，賠罪。”
南英豪猛地擡頭，“阿爺！咱們南家，什麼時候向周家低過頭？”
“低頭？”南釗轉過身來，嘴角竟帶著一絲笑，撲通一聲直接跪到地上。
看到自己的阿爺竟給自己下跪，南英豪一時間慌了神。
南釗站起身來，哈哈大笑，“記住！臉麵是這個世界上最沒有用的東西！”
半個時辰後，南家的馬車停在周府門前。
守門小廝一見那鎏金車徽，嚇得腿都軟了，連滾帶爬往裡跑。
“二小姐！南……南半天來了！”
周馨正在書房裡對著賬冊發愁，聽見通報，她下意識看向林越。
林越正靠在窗邊，手裡捧著一本閑書，聞言隻擡了擡眼皮。
“該來的，總會來。”
周馨深吸一口氣，起身整理衣襟，“我去迎。”
“不急。”林越翻了一頁書，“讓他們等著。”
周馨一愣，“這……”
“你是苦主，他是來賠罪的。你急什麼？”
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周馨咬了咬唇，重新坐下，手指卻不受控製地絞著帕子。
一刻鐘後，她才帶著幾名護衛，不緊不慢地往門口走去。
朱漆大門外，南釗負手而立，身後站著垂頭喪氣的南英豪，再往後，是幾十輛牛車，車上堆滿了箱子。
南釗見她出來，拱手一禮，“周賢侄女，老夫冒昧來訪，還望見諒。”
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