生意火爆得完全超出林越的預期。
“砰——！”
又是一鍋爆米花出鍋，白霧騰起，焦香四溢。
排隊的人群早已從街口拐了個彎，一直延伸到旁邊的柳樹巷。
林越搖著黑葫蘆，動作已經形成了肌肉記憶。一鍋接一鍋，銅錢和碎銀子在腳邊的木匣裡堆成了小山。
“林記爆米花”的名號，三天時間就傳遍了半個雲陽縣城。
有人大清早就從城東跑到城西，就為了給孩子買一份零嘴。
有那茶館酒肆的掌櫃，一次買十幾碗，說是給客人當茶點。還有走街串巷的貨郎，想跟他談進貨的事。
林越一概推了，現在不是擴張的時候，得先把腳跟站穩。
正忙著，人群外忽然傳來一陣騷動。
“讓開讓開！都讓開！”
幾個穿皂衣的差役撥開人群，大步走了進來。
為首一人三十來歲，國字臉濃眉，腰間挎刀，一雙眼睛精光內斂，一看就不是普通貨色。
人群自動往兩邊讓，有人小聲嘀咕：“縣衙的差爺怎麼來了？”
“噓，別多嘴。”
林越放下黑葫蘆，站起身，拍了拍手上的灰。
那差役走到他麵前，上下打量了一眼，又掃過那口黑葫蘆，最後落在他臉上。
“你就是林越？”
林越拱手，“正是在下。差爺有何見教？”
那差役從袖中取出一張紙，展開來，念道：“有人舉報，青石街口有人無照擺攤，販賣不明吃食。本衙依律查驗，請配合。”
林越眉頭微挑。執照？擺攤還要執照？
他穿越過來半年多，在桃柳裡擺攤從來沒人管過，這雲陽縣城規矩倒是多。
“敢問差爺，這執照要如何辦理？”
那差役把紙收起來，“你是頭一回進城做生意？”
林越點頭。
“難怪。”那差役嘴角扯了扯，皮笑肉不笑，“按規定，凡在縣城擺攤設點者，須向縣衙申領‘小商販經營執照’，繳納押金，查驗貨物，方可營業。你這既無執照，又無押金，屬於違規經營。”
他把手一伸，“今兒個先不抓人，但你這攤子，得收了。什麼時候把執照辦下來，什麼時候再擺。”
林越反應過來，這是來要好處的，連忙從袖中摸出一錠銀子，約莫二兩，塞進那差役手裡。
“差爺辛苦，這點小意思，請幾位喝茶。”
那差役低頭看了一眼手裡的銀子，眼神裡閃過一絲貪婪，隨即又閃過一絲掙紮。
他咬了咬牙，把銀子塞回林越手裡。
“少來這套！本差秉公執法，不吃這一套！趕緊收攤，別讓本差難做！”
還有這麼廉潔的衙差？
二兩銀子，差不多是這差役半個月的俸祿，他居然不要？
那幾個跟班也愣住了，互相交換眼色，誰也不敢吭聲。
林越知道僵持下去也討不到好，彎腰開始收拾東西。
黑葫蘆裝進布袋，炭火裝進鐵桶，木碗木匣一一歸置好。那差役就站在一旁，雙手抱胸，盯著他收拾，一動不動。
人群漸漸散了，有人小聲嘀咕，有人搖頭嘆息，也有人幸災樂禍地笑著走開。
林越把東西收拾妥當，背在身上，看了那差役一眼，轉身離去。
身後傳來那幾個跟班的嘀咕聲：“頭兒，二兩銀子呢，你怎麼……”
“閉嘴！老子做事，用得著你教？”
林越沒有直接回家，而是拐去了縣衙。
雲陽縣衙在城北，青磚灰瓦，門樓高聳，門口立著兩隻石獅子，張牙舞爪，威風凜凜。
他找到負責商販登記的戶房，遞上文書，說明來意。
戶房裡的書吏是個四十來歲的瘦子，留著兩撇小鬍子，穿一件半舊的青布長衫。
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他接過文書，翻了翻，又擡頭看了林越一眼。
“秀才？有功名在身還做這等苦差？”
“正是。哎，功名不能當飯吃。”
書吏“嗯”了一聲，把文書往邊上一放，“行了，你回去等著吧。批下來會通知你。”
“敢問要等多久？”
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