王懷忠聞言，臉色瞬間變得慘白，他猛地站起身，指著周懷安，語氣憤怒道：「周懷安！你竟敢威脅我，還收集我的罪證？你信不信我現在就殺了你，把你扔出去餵狗，讓你死無葬身之地！」
「屬下不怕！」周懷安眼神堅定，沒有絲毫退縮，「屬下既然敢來，就已經做好了赴死的準備。大人，您醒醒吧，百姓們已經走投無路了，若是您再執迷不悟，不僅會毀了曈曨郡，還會毀了您自己。就算您殺了屬下，也掩蓋不了您的罪證！」
李鬆放下手中的酒杯，緩緩開口，語氣平淡，卻帶著幾分不容置喙的威嚴：「懷忠，稍安勿躁。周縣令，你倒是個有骨氣的人，可惜太不懂規矩，太天真了。」
他看向周懷安，皮笑肉不笑，繼續說道：「你以為，你帶著這份卷宗，就能去京城告倒懷忠？就能救得了曈曨郡的百姓？告訴你，不可能。如今吏部侍郎是懷忠的靠山，朝中上下，大多是我們的人，就算你到了京城，也見不到皇上，見不到宰相，反而會被我們反咬一口，說你誇大災情、意圖謀反、誣陷朝廷命官，到時候，你不僅會自己送死，還會連累你的家人，得不償失。」
「再說了，」李鬆頓了頓，語氣冷漠，「曈曨郡的百姓，死了就死了，有什麼大不了的？不過是一群窮百姓，一群螻蟻罷了，死再多，也影響不到我們的榮華富貴，也影響不到朝廷的安穩。懷忠私藏糧食、剋扣賑災款項，又如何？隻要沒人上報，隻要沒人追究，就什麼事都沒有。你以為，朝廷真的會在乎一群螻蟻的死活嗎？」
「你胡說！」周懷安怒喝一聲，語氣激動，「百姓們不是螻蟻，他們是朝廷的子民，是天下的根基！沒有百姓，就沒有朝廷，沒有天下！你們這般冷漠無情，這般貪贓枉法，這般不作為，遲早會遭到報應的！」
「報應？製裁？」李鬆哈哈大笑起來，語氣裡滿是嘲諷，「周懷安，你真是太天真了。在這官場之上，有權有勢，就有一切，所謂的報應，所謂的製裁，不過是給那些無權無勢的人看的。我們有權有勢，有吏部侍郎撐腰，就算我們犯下滔天罪行，也沒人敢追究我們的責任，也沒人能製裁我們。你以為，你一個小小的縣令，能改變什麼？能撼動我們的地位？簡直是癡心妄想！」
王懷忠也緩過神來，他看著周懷安，眼神裡滿是殺意，語氣冰冷：「周懷安，既然你不知好歹，非要跟我作對，那就別怪我無情了。來人，把他給我拿下，關進大牢，嚴加看管，不準任何人探視，若是他敢再胡言亂語，就直接殺了他！」
話音剛落，幾個身穿鎧甲的侍衛，便從門外闖了進來，一把抓住周懷安，將他按在地上。周懷安拚命掙紮，嘴裡不停地大喊：「王懷忠！李鬆！你們這些奸臣！你們這些禽獸！你們會遭到報應的！不得好死！」
可他的掙紮，終究是徒勞的，侍衛們力氣極大，死死地按住他，將他拖了出去。周懷安的吶喊聲漸漸遠去，書房裡又恢復了往日的平靜，王懷忠和李鬆，依舊端著酒杯，談笑風生，仿佛剛才的一切都從未發生過。
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「懷忠，你也太大意了，」李鬆端起酒杯，喝了一口，語氣平淡，「一個小小的縣令，竟然也敢跟你作對，還敢收集你的罪證，若是不早點除掉他，遲早會出亂子。」
王懷忠笑了笑，語氣不屑：「放心吧，李大人，一個小小的周懷安，翻不起什麼大浪。我已經讓人把他關進大牢了，隻要他敢再胡言亂語，我就直接殺了他，永絕後患。至於那些百姓，就讓他們自生自滅吧，隻要我們能保住自己的烏紗帽，隻要我們能繼續享受榮華富貴，其他的，都不重要。」
「嗯，這就對了，」李鬆點了點頭，語氣滿意，「記住，在這官場之上，永遠不要心慈手軟，不要被那些所謂的『良知』和『抱負』所束縛，隻有懂得明哲保身，懂得討好上司，懂得貪贓枉法，才能在這官場混得風生水起，才能保住自己的榮華富貴。」
「屬下記住了，多謝李大人提點，」王懷忠連忙躬身行禮，語氣恭敬，「以後屬下一定唯李大人馬首是瞻，唯吏部侍郎大人馬首是瞻，絕不敢有絲毫懈怠。」
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