【第35章 朱砂謎蓮VS駱駝刺】
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雍正九年春末夏初，肅州的風漸漸帶上暖意，蘇昭的生活也步入正軌。她在衙門裡站穩腳跟，與陸青崖的合作愈發默契，每日處理著基層實務，雖繁瑣卻踏實。她以為這樣的平靜能持續下去，卻沒料到，湮滅的進程正以更殘酷的方式逼近。
那是一個尋常午後，蘇昭與陸青崖剛從城外驛站點驗完驛馬回到衙門。兩人將紛亂的馬匹與文書理順，心情頗好。陸青崖笑著說起途中見聞，陽光落在他沾了塵土卻依舊清朗的眉眼上，確有幾分少年意氣。
蘇昭含笑聽著，正欲開口，一股毫無預兆的劇痛突然從靈魂深處炸開！不是以往的指尖，而是整條左臂！她清晰“看見”自己的左臂骨骼、筋脈、血肉仿佛被無形強酸侵蝕，劇烈“沸騰”虛化！
劇痛裹挾著萬物分解的冰冷恐懼，讓她眼前一黑，喉嚨裡溢出短促的痛呼，整個人向前踉蹌。
“蘇協理！”陸青崖眼疾手快扶住她，觸手卻覺她左臂異常冰涼，甚至帶著詭異的“輕飄”感，大驚失色，“你怎麼了？臉色如此難看！”
劇痛來得快去得也快，幾息後隻剩酸麻無力。蘇昭臉色慘白如紙，額頭滿是冷汗，掙脫他的攙扶，聲音微顫：“許是連日勞累，有些眩暈，歇歇就好，莫要驚動旁人。”
她幾乎是逃也似的回到小屋，緊緊關上門，背靠著門板滑坐在地，渾身顫抖。抬起左臂，表麵看似完好，可隻有她知道，剛才那幾秒，她離肢體湮滅有多近！
【警告：局部湮滅已擴展至肢體。請儘快推進核心任務，逆轉進程！】
係統的冰冷提示像鍘刀懸頂。蘇昭抱緊雙膝，長久以來的平靜被徹底擊碎。
她可以放下權力執念，可以嘗試新的生活，甚至可以深埋對雍正的感情，但她不想死！不想以這種方式徹底湮滅！
可她被發配在遠離權力中心的肅州，連見雍正一麵都難，如何扶植皇子、注入變革基因？難道要等做出驚天政績被召回？她的身體，等得起嗎？
前所未有的緊迫感與絕望感攥緊了她的心臟。日子在表麵平靜與內心焦灼中滑過，蘇昭不得不依賴陸青崖分擔公務，掩飾偶爾的虛弱劇痛。陸青崖毫無怨言，愈發體貼：夜宿荒村驛站時，他默默將外袍披在她肩上；她對著賬目皺眉時，他遞上熱茶再幫忙核算。
孤立無援的邊城，這份溫暖如同冰原篝火，吸引力致命。蘇昭並非鐵石心腸，偶爾也會貪戀這份純粹，可係統的催命符時刻提醒她，沒有如果。
雍正九年七月初七，一封沒有署名的信函隨邸報送到肅州衙門，指名交給蘇昭。信封是普通官樣，火漆卻是宮裡特有的紋樣。她的心漏跳一拍，回到小屋，指尖微顫地拆開。
裡麵沒有信紙，隻有一張宣紙，上麵用朱砂精細勾勒著一朵半開的睡蓮，鮮紅欲滴，在素白紙上格外觸目，甚至帶著一絲妖異的美。
沒有一個字。
蘇昭捏著畫紙怔怔許久。朱砂是禦筆常用色，睡蓮又稱子午蓮，朝開暮合。這無聲的畫作，藏著千言萬語，來自那個最難以揣測的男人。
驚喜漸漸被複雜情緒取代。是提醒她“出淤泥而不染”？是暗示她安於現狀？還是……別的？
一連數日，蘇昭神思不屬。這幅畫像巨石投入心湖，將她從邊城幻夢中驚醒——這是來自權力核心的主動“垂詢”！是打破僵局、重獲關注、爭取回京的絕佳契機！
可如何回應？直接剖白思念懇求召回？風險太高，雍正多疑，定會認為她別有所圖。欲擒故縱說自己樂不思蜀？又怕被徹底棄之不顧。進退維穀，每一步都可能是深淵。
她需要一個男人的視角參謀。陸青崖的臉自然而然浮現，這個聰敏細膩的年輕人，或許能給她不一樣的思路。雖覺利用他的感情有些羞愧，但求生本能壓倒一切。
幾日後傍晚，蘇昭以答謝為由，邀陸青崖在酒肆小酌。兩杯酒下肚，她斟酌開口：“早年在京中，我曾與一位位高權重、心思極深的長輩有過複雜淵源。近日收到他晦澀的信物，無隻字片語。回應過熱切怕被疑有他圖，過冷淡又怕惹他惱怒。他心性驕傲，掌控欲強，最忌被人揣測裹挾，我不知該如何是好。”
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