已經回軍鄄城的曹操，之前顧忌袁術軍中的兗州刺史金尚，不好妄動。
現在探察到袁術的異動，曹操立即命荀彧等人留守鄄城、濮陽等地，自己則率軍渡過濮水，進逼匡亭。
抵達匡亭後，曹操本準備安營紮寨，明日再做計較。
劉詳卻想趁曹操行軍疲憊占個便宜，便率軍出營邀戰。
曹操眯著眼睛，看著劉詳軍嚴整的方陣，隨後詢問麾下諸將：「誰敢為先鋒，替我攻破此陣？」
一容貌短小之人搶先一步大聲喊道：「某家帳下吏樂進，願為使君陷陣，若不能攻破敵陣，請使君斬某頭顱。」
曹操對樂進頗有印象，隨後大笑道：「哈哈，好，文謙竟然如此勇烈，有膽量。」
曹操遂命樂進為前鋒，曹仁領兵在後，以作後繼。
在曹操等人的注視下，樂進頂盔貫甲，左手盾右手刀，以自己為鋒頭，領軍前沖。
臨近敵軍陣前，樂進舉盾下蹲，捨身一躍，竟直接頂翻了麵前的敵軍。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
曹仁立刻率軍壓上，為樂進分擔壓力。
一番捨生忘死地廝殺，樂進帶領士卒左衝右突，逐漸在劉詳軍陣上撕開一個口子。
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曹仁立刻指揮士卒朝缺口匯聚，擴大戰果。
劉詳見局勢不妙，當即捨棄前軍，撤回匡亭的大營，並向袁術求援。
劉詳軍大敗，曹操開懷大笑，領眾將出陣迎接樂進曹仁，並在陣前大聲地誇讚樂進：「文謙膽烈，此戰當居首功。待擊破袁術後，我便許你回鄉募兵，自領一部。」
樂進大喜，抱拳行禮：「多謝主公，我必為主公募集一批精銳。」
曹操麾下眾將領立刻眼熱，紛紛請命進攻劉詳大營。
曹操見士氣可用，很是欣慰，但卻沒有下令進攻，隻是命士卒包圍劉詳大營，然後說道：「我欲以劉詳為誘餌，引袁術出兵救援，屆時中途埋伏，一舉擊潰袁術。」
眾將恭聲道：「主公英明。」
隨後曹操點將：「夏侯惇聽命。」
夏侯惇高聲道：「末將在。」
「命你領步卒大部在此包圍劉詳大營。」曹操喝道，於禁、樂進等人也被曹操留給夏侯惇。
夏侯惇抱拳：「諾。」
略微思索後，曹操又說道：「若是接到我的傳信，就佯裝撤走，待劉詳領兵出營，務必將其一舉擊潰。」
「其餘人隨我前去埋伏袁術。」
「諾。」夏侯惇曹仁等皆領命。
曹操分兵之後，先行散出斥候，讓其前往封丘東邊黃池亭所在的那一段濟水的沿岸探查，交代他們若遇袁術出兵，即刻來報。
袁術想要從封丘前往匡亭，必須渡過濟水，這正是伏擊袁術的機會。
曹軍並沒有過於靠近濟水，在離濟水還有較遠距離的地方，曹操就下令停止前進，然後親自率領斥候，尋找適合遮掩軍隊的埋伏地點。
匡亭和封丘位於濟水和濮水交界之處，地勢低平，正常來說，這裡根本沒有地方能掩蓋住大軍。
但是如今正值春夏之交，此地水澤豐沛、草木繁茂，加上曹操此行領兵不多，大部分軍隊都在隨夏侯惇圍困劉詳大營，所以曹操最終還是找到了一處林木比較密集的樹林。
曹操領軍來到選好的藏兵地點，命令麾下軍隊偃旗息鼓，士卒銜枚，馬匹也令騎手使其側臥，倒也能勉強遮掩。
其實也有規模更大的密林，但是那裡靠近沼澤，不利於曹操麾下的騎兵出戰。
曹軍隱藏好沒多久，就有斥候來報，袁術正在率軍度過濟水。
曹操得到匯報後，親自帶領輕騎前去探查。
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