簡雍等人抵達長安的時候，陶謙也收到袁術的來信，袁術請陶謙來兗豫交界夾擊曹操。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
陶謙對於去年年底的發乾之敗，一直耿耿於懷，如今接到袁術的邀請，他自然是有些意動的。
不過今年年初太僕趙岐持節來到關東後，陶謙已經接受了天使的調停，如今沒有理由，實在不好於此時舉兵進攻從屬於袁紹的曹操，而且他還向朝廷派出了朝貢使團，所以隻能回絕袁術。
袁術收到陶謙的回信後自然不滿，但是如今曹操近在眼前，陶謙的事隻能以後再做打算了。
曹操率軍追到太壽後，也有些麻爪。
他進攻太壽，會被橋蕤和張勳從襄邑和寧陵夾擊；渡過睢水進攻襄邑，袁術會和張勳沿睢水支援橋蕤；越過太壽進攻寧陵，又會被袁術和紀靈斷掉後路。
而分兵包圍襄邑和寧陵，先攻太壽，曹操的兵力又不太夠。
曹操愁得直撓頭，腦袋也開始隱隱作痛。
苦思冥想之下，也沒在大營內想出辦法，曹操便率領輕騎出營探查敵情和周圍地勢。
曹操看著太壽的城牆，心中思索著：兵力足夠的話，強攻是很有機會攻下太壽的，難道要向袁紹求兵？
可是鮑信生前的諫言猶在耳邊：「如今袁紹為盟主，因權專利，將自生亂，可能又是一個董卓。若是抑製他，我們又力不從心，如果跟他同流合汙，那又怎麼說得過去？不如待在黃河以南靜觀其變。」
而且袁術初入陳留的時候，曹操便想回軍，袁紹竟然以賊勢不可小覷，不讓曹操回援。直到袁紹任命袁遺為揚州刺史時，才放曹操回鄄城。
可當時，於毒已經被擊退了，鄴城也被收復了。而且曹操也是後來才知道，本該南下返回長安的太僕趙岐，竟然也停在了陳留，並對外宣稱得了重病。
曹操緊緊攥拳，在心中怒吼：袁本初，你到底想幹什麼？
所以曹操不願意過多依靠袁紹。
經過一番探查，曹操發現周圍地勢較低且一馬平川，似乎可以用水攻之法。
隻是睢水流量太小，而且容易被發現，所以隻能用北邊水流量比較大的汴渠。
站在汴渠邊，曹操在心中大致推演了一下戰果，卻失望地發現，即便使用水攻，自己最多也隻能攻下太壽，不能重創袁術。
依靠汴渠發起的水攻對寧陵這樣的大城作用不大，而在睢水南邊的襄邑更是一點都不受影響。
再繼續攻打襄邑和寧陵嗎？這還需要花多長時間？
曹操想到出發前，荀彧說糧草最多隻能支撐一兩個月，根本挺不到秋收。
事已至此，即使再不願意，曹操也隻能向袁紹請援，並懇請他撥些糧草。
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袁紹之前與袁術爭揚州失敗，曾任山陽太守的從兄袁遺也被亂兵所殺。
因此在收到曹操的求援信後，袁紹當即派遣朱靈督三營士卒，並攜帶可支用一年的糧草前去援助曹操。
隻是，袁紹的支援還沒到，曹操軍中就已經糧草將盡了。
曹操無奈之下，隻能私下命軍糧吏以小斛給士卒散糧，待士兵怨氣沸騰後，再誣陷軍糧吏貪墨，斬其頭以安軍心。
如此操作下，曹操終於撐到了袁紹的援兵和糧草抵達。
兵力和糧草充足後，曹操從自己軍中和來援的朱靈軍中，各自抽出一部分人馬交給曹仁統領。
然後曹操派人掘開汴渠，並親自率軍進攻太壽。同時，令朱靈率軍往襄邑，曹仁率軍往寧陵，伺機伏擊前來支援的橋蕤和張勳。
太壽被淹，袁術軍惶恐，萬幸之前要依靠睢水與襄邑、寧陵相互支援，因此城外有水軍船隻。
紀靈護送袁術等人棄城上船。
橋蕤和張勳因為劉詳的前車之鑑，這次紛紛走水路，並且派出斥候嚴密探查睢水沿岸，沒給朱靈曹仁任何伏擊他們的機會。
橋蕤和張勳接應到袁術後，考慮到中間的太壽已失，襄邑、寧陵之間距離較遠，恐被曹操各個擊破，遂向袁術建言合軍。
袁術隻能讓橋蕤一起率軍撤回寧陵，並再次派人向陶謙求援。
徐州治所，東海郡郯城。
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