得顴骨高高凸起，朝陽的光輝將她眼角細密的皺紋照得清清楚楚，她自己都嚇一跳，三天光景，她已經瘦到這地步了？簡直像一個鬼。前幾日寧王還誇讚她，說她如二十年前新婦一般，唇膏麵藥，香澤不去手，那是他騙自己的？這世上哪有不變的人。希君舊光景，照妾薄暮年，寧王拿給她的光芒，卻是那閃亮的金色，她無力承受的顏色。
朱拱樤望著怔怔流淚的母親，心中又疼又怕，她已經三天水米未進了，卻還在流淚，她要把自己身體裡最後一滴水都流乾麼？母親的手瘦骨嶙峋，腕子上那塊骨頭格外突兀，讓朱拱樤越發覺得他的想象是真的，他打個寒戰，不敢再看下去，咬牙含淚道：“我去找父王！我去拉父王來！”婁妃剛要叫他，他已轉身出去，聽著蹬蹬的聲音，當是快步跑下樓的。
婁妃撐著妝台想站起來，又想喊他慢些跑，很怕他一腳踏空摔倒，可是她身上一點力氣也沒有，喉嚨裡也發不出聲音，她淒然想，這樣瑣碎的擔心還有什麼用呢？寶貝，娘沒有辦法勸下你父親，寶貝，娘沒有辦法替你承擔即將到來的災難，寶貝，最寶貴的東西就在你父親的麵前，可是他看不到，你也會傷心的吧？
朱拱樤一口氣衝到寧王議事的前殿，寧王正滿心高興跟李士實說話。不費一兵一卒拿下南昌，為他大大節省了兵力和時間，六月十五日，寧府派出閔廿四、吳十三、淩十一等人攻打九江、南康，遣校尉趙致赴浙江聯絡鎮守太監畢真，遣儀賓李蕃赴瑞州招降華林、瑪腦等山寨，又命婁妃的弟弟婁伯募兵與進賢、廣信，招降傳檄之人一直派到了廣東。這也是劉養正的計議，他們便是要集中兵力打朝廷一個措手不及，首要便是打通攻南京和北京的道路，其餘江南等處，能不動兵便不動兵。
南康知府陳霖一聽說寧王的大軍要來，連衙役都沒召集，收拾行囊就帶著家人逃了，南康府的眾官員沒了首腦，於是一哄而散各自保命。九江知府江款也學陳霖，早早逃去，眼看著揮師東下、投鞭斷江便是幾日內的事了。
寧王正說到：“九江知府江款不待兵臨城下，已經先期遁去。兩日連下兩城，若虛與子吉功不可沒，今晚朕在行在設宴，犒賞幾位愛卿如何？”
朱拱樤不顧守衛阻攔，直闖進去，寧王看見他一愣，喝道：“這地方是你來的麼！”朱拱樤撲通一聲跪倒，膝行兩步，一邊磕頭一邊放聲大哭：“父王，你去看看母妃吧，兒子害怕，害怕”
寧王也是一驚：“你母親怎麼了？起來好好說話，大清早沒個體統，書都白念了！”
旁邊侍立的承奉劉吉忙去攙扶，道：“殿下莫急，有什麼事慢慢說啊，您也該叫‘父皇’才是” 寧王雖然聽從李士實劉養正的勸說，沒有立刻改換年號行登基大典，但他盼這一聲“萬歲”盼了二十餘年，藩王早就當得不耐煩了，南昌到手後，便要府中人一律改口稱“陛下”。
朱拱樤又氣又恨，抬手就甩了劉吉一個耳光：“你這狗奴才，什麼時候輪到你教我！都是你們這些小人教唆得父王擅殺大臣”不但旁邊坐著的李士實騰得紅了臉，連寧王也勃然變色，兒子的話和婁妃簡直如出一轍，他怒道：“小畜生，竟敢在這裡撒野！才多大點年紀就敢議論你爹的不是？給朕掌嘴！”
朱拱樤隻是伏地哭泣：“父王，你為了做皇帝，當真要生生逼死母妃麼？”
寧王火冒三丈道：“誰逼她來？朕給她皇後之分，是她自己不識抬舉！為什麼還不掌嘴？劉吉，於朕打！”
劉吉雖是吃了一耳光，卻也無論如何不敢動手去打世子，訕訕地望向李士實，李士實動了動身子，尷尬道：“娘娘在病中，殿下心神不寧語出不敬，也是因為一片孝心，陛下就免了掌嘴吧。”
寧王正待再嗬斥兒子幾句，劉養正已沉著臉快步進來，一躬到地算是行了大禮，起身道：“陛下，喻才他們回來了咦，殿下在這裡？”
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