破廟不知廢棄了多久，殘破的神像在黑暗中隻剩下一個模糊的輪廓，蛛網遍布，空氣中彌漫著塵土和黴爛的氣息。月光從屋頂的破洞灑落，在地上投下幾塊慘白的光斑。
淩雲將少年質子近乎是扔在了一堆乾草上，自己則靠著冰冷的牆壁滑坐下來，劇烈地喘息。這一路拖行，幾乎耗儘了他剛剛恢複的一點力氣，傷口再次崩裂，鮮血浸濕了破爛的衣衫。
少年質子摔在草堆上，悶哼一聲，卻咬著牙沒有叫出聲。他驚魂未定地蜷縮起來，警惕地觀察著四周，最後目光落在陰影中的淩雲身上。這個救了他又對他無比粗暴的男人，渾身上下都透著危險和神秘。
淩雲沒理會質子的目光。他閉著眼，全力調整呼吸，引導著體內那點微薄的藥力對抗傷勢和持續的痛楚。意識則再次沉入那片自我構築的屏障之後，係統那煩人的提示音和任務列表如同被關在門外的蒼蠅，嗡嗡作響，卻無法真正侵入。
【警告！宿主持續偏離核心任務“刺殺質子”。消極行為判定中……】
【檢測到宿主與任務目標產生非敵對接觸……邏輯衝突……重新評估……】
係統的聲音斷斷續續，似乎因為淩雲的行為模式超出了它的常規判定邏輯，而出現了一絲混亂和延遲。淩雲心中冷笑，這更印證了他的猜測——這係統，並非無所不能，它有其僵硬的規則和漏洞。
良久，淩雲才緩緩睜開眼，目光落在對麵蜷縮的少年身上。月光勾勒出少年蒼白的側臉和微微顫抖的肩膀。
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“名字。”淩雲開口，聲音依舊沙啞，但帶著不容拒絕的意味。
少年身體一顫，抬起頭，對上淩雲在黑暗中依舊銳利的目光，瑟縮了一下，低聲道：“……宇文默。”
“宇文……”淩雲重複了一遍這個姓氏，結合原主零星記憶中對這個世界格局的了解，這似乎是北方一個強大部族——北狄的王姓。一個北狄質子，在大炎王朝的京城被追殺，這背後的水，比他想得更深。
“為什麼被追殺？”淩雲直接問道。
宇文默嘴唇翕動，眼神閃爍，似乎還在猶豫。
“不說，現在就扔你出去。”淩雲的語氣平淡無波，卻比任何威脅都更令人心悸。他沒有多餘的耐心玩猜謎遊戲。
宇文默臉色更白，急聲道：“是……是三皇子的人！我偷聽到……聽到他們密謀，要假扮馬賊劫殺前往邊境勞軍的欽差隊伍，嫁禍給我父王，挑起兩國大戰！”
他語速很快，帶著恐懼和一絲絕望：“我本想偷偷出府，找機會將消息傳給……傳給可能主持公道的人，但剛出來就被發現了……”
淩雲靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。皇子爭權，栽贓質子，挑起國戰……很老套的戲碼，但往往有效。這個宇文默，倒不完全是廢物，至少還有點膽量和心思，知道不能坐以待斃。不過，還是太嫩了，行事不密，輕易就暴露了。
“主持公道？”淩雲嗤笑一聲，“這京城裡，還有‘公道’可言？”
宇文默被他的話噎住，臉上血色儘褪，眼中最後一點希望的光也黯淡下去。是啊，他一個異國質子，人微言輕，誰會信他？誰能救他？又能主持什麼公道？
絕望如同冰冷的潮水，將他淹沒。他抱著膝蓋，將臉埋了進去，肩膀無聲地聳動。
破廟裡隻剩下夜風吹過破洞的嗚咽聲。
許久，淩雲的聲音再次響起，打破了死寂：“你想活嗎？”
宇文默猛地抬起頭，臉上還掛著淚痕，驚愕地看著陰影中的淩雲。
“想……想活！”他幾乎是本能地回答。
“想回北狄嗎？”淩雲又問。
這一次，宇文默沒有立刻回答。他看著淩雲，黑暗中，那雙眼睛仿佛能洞悉人心。回北狄？他當然想！日日夜夜都想！但那意味著什麼？意味著要擺脫眼下必死的困局，意味著要麵對三皇子乃至整個大炎朝廷的追殺，意味著……前路九死一生。
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