夜色如墨，將碼頭區的喧囂與汙濁一同浸染。白日的繁忙褪去，另一種活動在陰影中悄然滋生。南城碼頭最深處的廢棄船塢區，便是京城底層聞之色變的“鬼市”所在。這裡沒有燈火，交易全憑月光、手感以及彼此心照不宣的低語。贓物、情報、人命，皆可在此明碼標價。
淩雲換上了一身從某個晾衣杆上“借”來的深色粗布衣服，雖不合身，卻完美融入了夜色。他臉上抹了煤灰，遮住了過於醒目的蒼白和那雙過於銳利的眼睛。宇文默則被他留在倉庫更深處一個隱蔽的夾層裡，有足夠的清水和乾糧，並嚴令其無論如何不得出聲、不得外出。
獨自行動，效率更高，風險也更可控。
他如同幽靈般穿梭在廢棄的船骨和破敗的棚屋之間，腳步落在潮濕的爛木和碎石上，幾乎沒有聲音。鬼市裡人影綽綽，大多遮掩著形貌，低聲交談，交易在袖袍下或破布袋裡完成。空氣中彌漫著劣質酒水、汗臭和一股若有若無的血腥氣。
淩雲的目標很明確——找到那個放出五百兩暗花，追殺宇文默的中間人，“鬼手張”。根據阿吉提供的零碎信息和前世對這類黑市規則的了解，這種大額、緊急的暗花，中間人必然會親自在鬼市坐鎮，等待消息，同時也便於控製風險。
他像一頭耐心的獵豹，在混亂的集市中逡巡，感官提升到極致，捕捉著每一縷有用的信息。雜亂的低語、硬幣的輕響、特殊的暗號手勢……無數信息碎片湧入他的大腦，被快速過濾、分析。
“……三更天，老地方交貨……”
“……那批貨燙手，得加錢……”
“……聽說質子府昨夜鬨鬼了，嘿嘿……”
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“……五百兩，夠快活好一陣了……”
終於，在一個看似隨意靠在半截破船邊、叼著煙袋鍋的乾瘦老頭附近，淩雲捕捉到了關鍵信息。兩個麵相凶悍的漢子正低聲與老頭交談。
“張爺，那北狄小崽子的消息，真值五百兩？”
“哼，上麵的大人物急著要人，活要見人，死要見屍。有線索，先付一百兩定金。”乾瘦老頭，也就是鬼手張，吐出一口煙圈，聲音沙啞，“但消息要準，敢糊弄，老子剝了你們的皮。”
“放心，張爺，弟兄們盯上南城幾個廢棄點，那小子受了傷，跑不遠……”
淩雲悄無聲息地退入更深的陰影。目標確認。但他沒有立刻動手。鬼手張這種老油條，身邊必然有暗樁保護，且在鬼市這種地方，貿然出手極易陷入重圍。
他在等待，等待一個最適合的時機——交易完成，那兩名漢子離開，鬼手張心神放鬆的刹那。同時，他也需要創造一個混亂，來掩蓋自己的行動。
機會很快到來。那兩名漢子似乎得到了某種承諾，滿意地離去。鬼手張眯著眼，數著剛到手的銀票，嘴角露出一絲貪婪的笑意。
就在此時，鬼市邊緣突然傳來一陣騷動和叫罵聲！幾個醉醺醺的苦力不知為何打了起來，酒壇破碎聲、拳腳到肉聲、驚呼聲頓時吸引了大部分人的注意。混亂像漣漪般擴散開來。
鬼手張也被驚動，皺眉望向騷亂的方向，下意識地握緊了腰間。
就是現在！
淩雲動了！他如同一道貼地疾行的黑色閃電，利用船骸和雜物的陰影，瞬息間便潛行到了鬼手張身後。一塊早就握在手中的、棱角尖銳的小石子，帶著尖銳的破空聲，精準地打滅了鬼手張頭頂上方唯一一盞用來標識位置的、昏暗的氣死風燈！
光線驟滅，鬼手張所在的角落瞬間陷入一片黑暗。
“誰？！”鬼手張驚覺，反應極快地向前撲倒，同時反手抽出一把淬毒的匕首向後橫掃！動作狠辣老練，顯然經驗豐富。
但他掃了個空。
淩雲仿佛預判了他的所有動作，在黑暗降臨的同一刻，已如同鬼魅般貼上了他的後背。一隻手如鐵鉗般扣住了他持刀的手腕，另一隻手並指如劍，以驚人的精準和力度，狠狠戳在他頸後某個特定的穴位上！
鬼手張渾身一僵，感覺一股酸麻瞬間傳遍半邊身子，力氣如同被抽空，毒匕首“當啷”落地。他想呼喊，卻被淩雲從後麵扼住了咽喉，隻能發出嗬嗬的漏氣聲。
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