廢棄的染坊地窖裡，空氣潮濕而窒悶。僅有的一盞油燈將兩人的影子投在斑駁的牆壁上，隨著火焰跳動而扭曲不定。宇文默靠著冰冷的土牆，儘管疲憊至極，卻毫無睡意，腦海中反複回放著不久前碼頭區那場由身邊這個男人一手導演的混亂。狼衛覆滅，官差撲空，而他們，則如同幽靈般從這場風暴眼中悄然脫身。
他偷眼看向淩雲。對方正盤膝而坐，雙目微闔，麵色在昏黃燈光下顯得愈發蒼白，但周身卻散發著一種令人心悸的沉靜。他在調息？還是在謀劃下一步？宇文默發現，自己越來越看不懂這個神秘的合作者。他擁有鬼神莫測的身手和算計，心性冷酷如冰，行事百無禁忌，卻又似乎……遵循著某種他自己才懂的、扭曲的準則。
“我們……接下來去哪？”宇文默終於忍不住低聲問道，聲音在地窖裡顯得有些空洞。
淩雲沒有睜眼，隻是淡淡反問：“你覺得，現在京城哪裡最安全？”
宇文默一愣，思索片刻，遲疑道：“最危險的地方……就是最安全的地方？難道回質子府附近？”
“蠢。”淩雲吐出一個字，毫不客氣。“燈下黑的前提是對方認為燈已滅。三皇子現在認定你已逃脫，質子府附近必是重點監控區域。”
他緩緩睜開眼，目光如寒潭般深不見底：“現在最安全的地方，是‘風暴’即將席卷，但尚未抵達之處。”
“風暴？”
“狼衛據點被端，三皇子的人撲空，左賢王會收到消息。”淩雲語氣平穩，像在陳述一個既定事實，“這條勾結的暗線斷了，雙方都會急。一方會瘋狂滅口，一方會急於挽回或撇清。猜忌和混亂會像瘟疫一樣，在他們內部擴散。”
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他站起身，走到地窖唯一的通風口旁，側耳傾聽著外麵寂靜的夜。“而我們要做的，就是在這混亂擴大之前，找到下一個支點，撬動更大的局勢。”
宇文默似懂非懂，但淩雲話語中那股冷靜的自信讓他莫名安定了幾分。“我們需要做什麼？”
“等。”淩雲道，“等一個信號。”
“什麼信號？”
淩雲沒有回答，隻是重新閉上眼睛，仿佛與外界隔絕。地窖中再次陷入沉寂，隻有油燈燃燒的劈啪聲和兩人輕微的呼吸聲。
時間在等待中緩慢流逝。不知過了多久，或許是一個時辰，或許更久，淩雲緊閉的雙目猛然睜開，眼中精光一閃而逝。
幾乎同時，一陣極其輕微、卻富有特定節奏的叩擊聲，從地窖入口的偽裝木板外傳來。三長兩短，重複兩次。
宇文默瞬間繃緊身體，緊張地看向淩雲。這是他們約定的暗號之一，但來的是誰？
淩雲臉上卻沒有任何意外之色。他走到入口處，同樣以特定的節奏回應。木板被從外麵輕輕移開一條縫隙，一張精明中帶著惶恐的少年臉龐露了出來，正是阿吉。
“默哥，淩……淩爺！”阿吉的聲音壓得極低，帶著喘氣，“出……出大事了！”
“進來說。”淩雲讓開身。
阿吉像泥鰍一樣鑽進來，顧不上拍打身上的塵土，急聲道：“碼頭那邊傳瘋了！福運貨棧被官差抄了，死了好幾個北狄人，說是探子！現在全城戒嚴，各處城門盤查得鐵桶一般！還有……還有……”
他咽了口唾沫，臉上露出恐懼：“黑市上又出新暗花了！不是找默哥，是找一個臉上有疤、用短刀的高手！賞金……一千兩黃金！說是……說是昨夜在貨棧附近出現過，可能是殺了北狄探子的人！”
宇文默倒吸一口涼氣，猛地看向淩雲。臉上有疤？短刀高手？這分明是栽贓！是有人想把水攪得更渾，或者……是想把滅口狼衛的黑鍋，扣到另一個不存在的人頭上！是三皇子？還是左賢王殘餘的手下？
淩雲聽完，臉上卻露出一絲極淡的、近乎殘酷的笑意。
“信號來了。”
“信號？”宇文默不解。
“有人坐不住了。”淩雲看向阿吉，“暗花是誰放的？有什麼特征？”
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