【第73章 女子書院】
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書院正式掛牌那日,京城下了今春第一場細雨。
雨絲細密,將書院的白牆灰瓦洗得愈發素淨。林清晏站在簷下,看著工匠將那塊黑底金字的匾額穩穩掛上門楣。她穿著藕荷色雲紋長褙子,外罩月白繡竹葉的比甲,七個月的孕肚已顯沉重,但腰背依舊挺得筆直。
“世子妃,仔細著涼。”春杏將一件蓮青鬥篷披在她肩上,“這雨雖細,沾衣也濕。”
林清晏輕輕搖頭,目光仍落在匾額上。那“隨園書院”四字,是她親手所書,筆力不算頂好,卻端方穩重。從去年秋日看莊子,到寒冬臘月裡一磚一瓦地修繕,再到開春前四處請先生、招學生,前後整整四個月。
這四個月裡,她經曆了太多。
臘月時,北疆傳來捷報,顧雲深率軍擊退韃靼偷襲,殲敵數百。捷報入京那日,關於納妾的謠言不攻自破。但隻有她知道,在那之前,她收過多少試探的目光,聽過多少“善意”的提醒。
“世子妃?”春杏輕聲喚她。
林清晏回過神,扶著春杏的手緩緩走下台階。雨霧朦朧,院中新栽的幾叢翠竹掛著水珠,青翠欲滴。她走到院中那株老梅樹下——去歲開花時,她曾寫信告訴顧雲深“等你回來看”,如今梅已謝,新葉初萌。
“都準備好了?”她問。
“都好了。”管事的嬤嬤上前回話,“學堂二十套桌椅,棉墊全是新的;東廂繡房備了十架繡繃,絲線、布料都齊全;西廂灶間請了兩位廚娘,連帶一個幫工;後院菜畦翻好了,菜籽也撒下了。”
林清晏點點頭,慢慢走向學堂。門推開,窗明幾淨。二十套桌椅整齊排列,每張桌上都放著文房四寶——最便宜的毛邊紙,最尋常的毛筆,但對那些女孩來說,已是平生未見的珍貴。
她在講台旁的椅子上坐下,手輕輕撫過桌麵。木質粗糙,但打磨得光滑,沒有一根木刺。
“後日開學,”她輕聲道,“都安排妥當了?”
“妥當了。”嬤嬤道,“二十個學生,年紀在十二到十六歲,都是貧苦人家的女兒。按您的吩咐,束脩全免,管一頓午飯,每月還根據繡活成績給補貼。家長都千恩萬謝的。”
林清晏沉默片刻,忽然問:“她們……怕嗎?”
嬤嬤一愣:“怕?”
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“怕來這樣的地方,怕學不會,怕做不好。”林清晏望向窗外細雨,“我第一次拿筆時,手都在抖。”
嬤嬤恍然,溫聲道:“世子妃放心,老奴會好生照看她們。能來這兒,是她們的造化,她們心裡明白。”
正說著,外頭傳來馬車聲。春杏探頭一看,忙道:“是王妃的車駕。”
林清晏起身去迎。靖王妃扶著丫鬟的手下車,見兒媳要行禮,忙擺手:“快別動,仔細身子。”
婆媳二人一同走進書院。王妃細細打量著這處院落,從學堂到繡房,從灶間到菜畦,看得極認真。走到後院時,她在那片新翻的菜畦前停下腳步。
“這主意好。”王妃輕聲道,“授人以魚,不如授人以漁。教她們種菜,便是一輩子餓不著的手藝。”
林清晏有些意外。她以為王妃會更關注學堂、繡房這些“正經”地方。
王妃看出她的心思,微微一笑:“怎麼,覺得我該說女子該學琴棋書畫?”
“兒媳確實這是想。”
“我年輕時,”王妃伸手接住幾絲細雨,眼神悠遠,“也曾想辦個女學。不是教那些風花雪月,是教實打實的手藝——織布、刺繡、算賬、識字。我覺得女子若有本事傍身,走到哪兒都不怕。”
隻是,這隻是一瞬間的想法,幻想著自己成為女子敬仰的對象,幻想著自己名流千古……
林清晏靜靜聽著。
“可後來啊,”王妃輕歎一聲,“有人說我身為王妃,不該拋頭露麵;有人說教女子手藝是貶低身份;還有人說我這是要跟男子爭飯碗,亂了綱常。”她搖搖頭,“太多規矩,終究……隻是幻想。”
她轉過身,看著林清晏:“所以你能做成,我打心底裡高興。”
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