縣衙後堂，氣氛凝重。
梁輔升第三次整理官袍，手心的汗擦了又出。
“大人，”他看向端坐主位的秦昊：“下官還是覺得……您親自審更為穩妥。”
秦昊正在看一份漕運賬冊，頭也不抬：“你怕什麼？”
“江書畫若當堂攀扯太後，若下官應對不當……”
秦昊合上賬冊：“現在是人贓並獲，他可沒那個膽子。”
梁輔升深吸一口氣：“可若真的按朝廷律法嚴辦……”
“這是我們縣衙的第一次公開審案，”秦昊終於抬眼，“這麼多人都在等著我我們的態度，如果達不到我們想要的效果，那還不如不審。”
“是，下官這就照做。”
就在此時，門外傳來腳步聲。
吳起一身戎裝進來，抱拳道：“大人，百姓到的差不多了，有許多的商賈都在對街茶肆二樓觀審。漕幫來了三個掌櫃模樣的，混在人群裡。”
秦昊點點頭：“該來的都會來。那就開始吧，時辰也差不多了。”
梁輔升不再多言，躬身一禮。
轉身時，背脊已經挺直。
辰時六刻。
“咚——咚——咚——”
三聲沉悶鼓響，震得街麵塵土微揚。
“升——堂——”
“威——武——”
十六名衙役齊聲喝堂，水火棍頓地之聲整齊如一人。
聲浪撞在縣衙高牆上，回蕩不絕。
從大堂門口一直到大門之外，全是看熱鬨的百姓，可是鼓聲一響，立即鴉雀無聲。
梁輔升穩步走上公堂，落座。
眾人見不是秦昊親自審問不由又是一陣低聲議論。
“怎麼不是秦大人？”
“你不知道？縣衙一直都是這位梁大人主事。”
“但是江書畫這麼重要的人犯，他都親自審理？”
“或許這江書畫根本就沒被這位秦大人看在眼裡吧！”
梁輔升一拍驚堂木。
“帶人犯！”
眾人立即閉嘴，都伸長脖子看向公堂入口。
鐐銬聲由遠及近。
很快，江縣丞身著囚衣披頭散發地被衙役押了上來，手腕和腳腕上都帶有鐵鏈，每走一步都哐當作響。
不過是一日功夫，就已經眼窩深陷，顴骨高聳。
但他腰板還挺著，撇嘴嘴巴，眼中滿是怨毒與不屑。
其後，杜修武則已癱軟如泥，是被衙役拖上來的。
再之後是原來縣衙的一眾衙役，共計六十餘號。
隻不過受地方限製，隻有江書畫和杜修武兩人在大堂之上，一眾衙役全都跪在堂下門口處聽審。
眾人原本以為，這次審案必然是驚天地泣鬼神。
然而，整個過程卻是出乎意料的簡單。
梁輔升沒有嗬斥，沒有威嚇，更沒有平日裡詢問被告的那一套。
隻是拿出一本又一本賬冊，念出一筆又一筆贓銀：
“永和三年四月十二，收鹽商李茂才‘節敬’銀五千兩，賬冊記為‘疏通鹽道之用’。”
“永和四年八月，強征碼頭苦力三百人修私宅，克扣工錢二千四百兩，賬冊記為‘勞工飯食’。”
“永和五年，侵奪城東王老漢水田六畝，致其投河自儘，田產轉賣得銀八百兩，賬冊記為‘荒地處置’……”
每念一筆，堂外就靜一分。
不是枯燥的數字，而是一條條人命、一戶戶家破人亡。
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當念到“共計貪贓一百二十二萬兩，已於縣衙後園密室起獲”時，人群終於炸開：
“一百多萬兩？！”
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