秦昊回到縣衙之後，連夜召集縣衙的大小頭目，開了一次‘天上人間’專題會議。
會議具體研究了什麼，書記員沒有做任何記錄。
隻知道這次會議一直開到後半夜。
從會議室出來時，所有人的神情都極為嚴肅，甚至有些人眼裡時不時迸發出冰冷的殺意。
翌日。
下了一夜的小雨已經停了。
天未大亮，城南災民一處營地，還籠罩著一層灰蒙蒙的霧氣。
這片位於淇縣南門外的一塊臨時營地，是用木樁、葦席和破布匆匆圍起來的。
自從接納郢州流民以來，這裡的人口已逾兩千人，擁擠、臟亂、氣味渾濁。
儘管縣衙搭建了部分窩棚，派了胥吏和醫者維持，但條件依舊艱苦。
而南門外像這樣的窩棚區足足有十個！
營地裡負責管理這一片區域的胥吏老何，此時提著一盞風燈，踩著泥濘的地麵照例進行黎明前的巡視。
他原是縣衙一個不得誌的老書辦，因識字、有些經驗，被派來此處領著十幾個人負責巡查。
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而他負責一個二百人左右的地方。
這段時間下來，眼窩深陷，滿臉疲憊。
霧氣中，隱約傳來壓抑的呻吟和嘔吐聲。
老何皺了皺眉，循聲走了過去。
隻見一間窩棚裡，一個三十多歲的壯年流民蜷縮在稻草堆上。
此時臉色潮紅，呼吸急促，渾身劇烈地顫抖著。
地上有嘔吐的穢物，散發出一股酸腐氣。
旁邊有個婦人，正用一塊破布蘸著涼水，慌亂地給他擦拭額頭。
“怎麼回事？”老何捂住口鼻，上前問道。
婦人抬起頭，焦急的眉宇間閃過一絲慌亂：“官爺，我男人……我男人半夜突然燒起來，吐了好幾回，身上……身上還起了些紅點子！”
說著，她掀起男人破爛的衣袖，露出胳膊，上麵果然有一些暗紅色的斑疹。
老何眼眉猛地一跳。
他雖不是醫者，但在衙門多年，也聽說過些時疫的症狀。
發燒、嘔吐、出疹……這可不是好兆頭。
他立刻後退兩步，厲聲道：“你！還有接觸過他的人，都待在原地，不許亂動！”
說完，轉身就往營地中央臨時搭建的醫帳方向跑去。
腳步踉蹌，險些被地上的雜物絆倒。
醫帳裡，值夜的是一位從府城請來的老郎中，姓苗，此刻正靠在藥箱上打盹。
被老何急促的拍打和呼喊驚醒，聽清情況後，苗郎中臉色驟變。
“發燒、嘔吐、出疹？何時開始的？還有誰有類似症狀？病人從何處來？”
他一邊快速收拾藥箱，一邊疾速發問。
“就半夜開始的，目前隻發現這一個，他婆娘說他是新近從北邊鄢陵方向逃難來的，跟原來營裡那批郢州流民，好像不是一處的……”
老何氣喘籲籲地回答。
苗郎中不再多問，提起藥箱就往外走，同時對老何吩咐：“快！派人守住那窩棚四周，十丈之內，不許任何人靠近！立刻通知駐守此處的衙差騎馬回城，稟報縣衙！就說……”
苗郎中咬了咬牙繼續道：“‘恐有時疫’！”
老何聽到“時疫”二字，雙腿立即就軟了。
連滾爬爬地去找駐守在此處的衙差。
片刻後，一名衙役過來看過情況之後，立即騎上馬匹，向著淇縣縣城方向，疾馳而去。
辰時初，縣衙。
秦昊幾乎是與那報信的快馬同時接到消息的。
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