城南災民營,隔離區邊緣的臨時醫帳。
空氣裡彌漫著濃重的草藥味和石灰水的刺鼻氣息。
吳起守在營帳門口,目光警惕地望著四周。
營帳內,胡郎中把幾隻粗瓷碗攤開。
裡麵盛著不同顏色的粉末和殘渣,還有幾片從病患衣物上剪下的布片。
秦昊一身便服,站在帳簾陰影處,目光沉靜地看著。
身後唐清平低聲稟報道:“大約四天前,也就是王老四發病前兩日傍晚,營外來了一個自稱‘積善堂’掌櫃的中年人,帶著兩個夥計,說是看流民可憐,免費發放‘驅瘴辟疫’的藥粉和‘救急乾糧’。許多人都去領了。王老四也領了一份……”
唐清平遞上一張粗糙的炭筆畫像,雖不精細,但特征鮮明。
“據那同鄉漢子描述,那‘掌櫃’麵皮白淨,下巴有顆黑痣……其形容樣貌,與秦是非麾下那個專管‘雜務’、名叫錢祿的管事,吻合度極高。”
秦昊接過畫像,目光在上麵停留片刻,又看向胡郎中。
胡郎中會意,指著瓷碗裡的東西說道:“大人,這便是從王老四處找到的殘留‘藥粉’和‘乾糧’碎屑。經老夫初步查驗,這‘藥粉’以草木灰、觀音土為主,混雜了少量研磨極細的巴豆粉、乃至……少許砒霜!”
“砒霜?”秦昊眼神一厲。
“量極少,不足以立刻致死,但配合巴豆,足以引發劇烈嘔吐、腹瀉、高燒,狀似急症疫病。而‘乾糧’……”
胡郎中拿起另一隻碗:“裡麵摻有黴變的豆渣和少許能致幻的曼陀羅花粉,食用後頭暈目眩,精神恍惚,更容易相信自己是‘染了疫’。”
秦昊的雙眼微眯,袖筒裡的拳頭握了起來。
臉上看不出太多表情,但那雙深邃的眼眸裡,閃爍著洶湧的怒意。
唐清平勸慰道:“雖然此種行為其心可誅,但也證實了,並沒有瘟疫……”
秦昊擺擺手打斷了他的話:“證據確鑿嗎?”
胡郎中拱拱手:“藥粉成分可驗,乾糧殘渣可查。若能有那錢祿所用之物比對,或拿到其購買藥材的記錄,則鐵證如山。”
唐清平跟著補充:“那同鄉漢子,屬下已妥善安置,可以作證。王老四雖未完全清醒,但若施以針灸,輔以藥物,或能恢複部分神智指認。”
秦昊沉默片刻,咬牙壓下胸口的怒火。
他看向吳起:“那個錢祿,可有監控?”
吳起沉聲道:“回大人,此人目前仍在漕幫一處暗舵內,深居簡出,若有需要,可隨時拿下。”
“很好。”秦昊點頭,目光掃過帳內眾人,“所有知情者,嚴禁外泄。胡先生,對外說法不變!”
隨後走出營帳,大聲喝道:“吳起,自今日起本官就在隔離區輪值督導,縣衙一應非緊急公務,暫由梁輔升代管,立即派人通知梁大人。”
“是!”
吳起答應過後,立即派人飛馬而出。
很快,縣衙大門外貼出告示,大量采購“蒼術、艾草、雄黃、金銀花”等防疫藥材,數量不限。
衙役們頻繁出入藥鋪,車馬絡繹不絕。
一些民間糾紛審理、普通商戶登記等非核心事務,被暫緩或簡化處理。
連新區工地的例行巡檢,秦昊都減少了次數。
這一切,自然都被一些眼線,一絲不落地回報回去。
與此同時,豐裕街。
最近的糧食市場一直處於波動狀態。
要麼是高開低走,要麼是低開高走,亦或者穩步上漲或下跌。
總的趨勢呈現一種穩步上漲的狀態。
但是漲幅不大。
粟米:一百二十五文一石。
小麥:一百八十文一石。
大米:二百二十文一石。
“永豐糧行”的夥計打開糧鋪,照例把今日的糧價掛出去。
然後快速地把鋪子打掃一遍,打算貓在角落處打個盹兒。
這些日子,過來買糧的人並不多,所以大部分時間他都是這樣過來的。
原本他以為今天也會像這樣過去。
但是剛拿起掃帚,門外就來了客人。
為首的是個綢衫中年人,麵白無須,身後跟著兩個壯實隨從。
“夥計,你們掛的是今日糧食售價?”
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