兩人心急如焚，但夜間追逐本就耗費了大量體力，加上山林地勢崎嶇。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上，超省心 網站，觀看最快的章節更新）
待他們趕回鈴葉村時，天色早已大亮，已近下午。
陽光下的鈴葉村，與他們昨日傍晚初到時並無太大區別，祥和靜謐。
房屋安靜地矗立著，村道上有零星村民走動，或在井邊打水，或在門前晾曬衣物，能看到幾個孩童在空地上追逐嬉戲。
一派平靜祥和的景象，仿佛這個村子，根本就沒有遇到過惡鬼的襲擊一般。
「沒有遭到大規模襲擊的痕跡。」伊黑小芭內目光銳利地掃過村中主要建築，低聲判斷，「但氣氛不對。」
確實，那些看似正常的村民，眼神躲閃，彼此間少有交談，動作也帶著一種刻意的、緊繃的「正常」。
尤其是，當他們看到方緣和伊黑現在去而復返時，更是迅速低下頭或移開視線，匆匆走開。
村長宅邸門口，村長鈴木次郎似乎早已得到消息，正站在那裡等候。
比起昨日的精神狀，他今日的臉色顯得更加蒼白，眼底的烏青濃重。
「二位大人回來了！」村長快步迎上，勉強擠出一個笑容，「昨夜辛苦二位了！可有……發現那惡鬼的蹤跡？」
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伊黑小芭內停下腳步，異色瞳冷冷地注視著村長：「昨夜我們被一個形似嬰孩的鬼影引誘，深入山林數十裡，直至天明才擺脫。那恐怕隻是血鬼術製造的幻影或誘餌。村長，昨夜村中可還安好？有無異常？」
村長連忙擺手：「安好，安好！托二位大人的福，昨夜村子裡平靜得很，沒再丟人，也沒聽到什麼怪聲。大家都按二位大人的吩咐，早早閉戶安歇了。」
他回答得很快，沒有任何慌亂，卻更顯得欲蓋彌彰。
伊黑小芭內上前一步，那股陰冷的氣息讓村長不由得後退了半步：「鈴木村長，鬼殺隊處理鬼患，需要的是真實情報。隱瞞，隻會害死更多村民，包括你自己。」
村長強裝鎮定，搖搖頭，「大人，您這說的哪裡話，我們怎敢欺瞞大人您呢？我們也想快點解決鬼患啊！」
「那就給我說實話！」伊黑小芭內一把抓住村長的領子，威脅道。
就在氣氛僵持之際，一個中年村民氣喘籲籲地從村中小路跑來。
「村長！村長！生了！生了！惠子夫人她……生了！是個大胖小子！母子平安！」
村長鈴木次郎先是一愣，隨即，臉上竟浮現出狂喜的神色。
他猛地轉過身，對著伊黑小芭內和方緣深深鞠躬，語氣變得急促而堅定：
「二位大人！您看，這是天大的喜事啊！我們鈴葉村添丁進口了！按照我們村子古老的習俗，新生兒誕生的這一天，是受『子安神』庇佑的神聖日子，外客不宜久留，以免衝撞了福氣，對產婦和新生兒不利。」
他抬起頭，眼神帶著哀求，卻又不容置疑：「懇請二位大人暫且移步，離開村子。待三日之後，洗禮完成，我們再恭請二位回來，繼續調查鬼患之事！一切，都是為了孩子，為了村子的未來啊！」
這套說辭合情合理，就算是方緣，也挑不出來什麼毛病。
村民報喜時的激動，以及村長眼中的喜悅，讓人難以反駁。
周圍的村民不知何時也悄悄聚集了一些，雖然不敢靠近，但望向方緣和伊黑的眼神裡，也帶著隱隱的懇求和催促。
仿佛他們此刻的停留，真的會帶來什麼不祥。
伊黑小芭內眉頭緊鎖，異色瞳中寒光閃爍。
他顯然不信這套說辭，直覺告訴他，這個村子有很大的問題。
但眾目睽睽之下，強行留下調查，容易激起村民的反感甚至抵抗，反而可能得不償失。
他看向方緣，方緣也正看著他，兩人交換了一個眼神。
都讀懂了對方的意思——此事蹊蹺，但硬來不妥。
「……既然是貴村的習俗，我們自然尊重。」伊黑小芭內緩緩開口，「但鬼患未除，危機仍在。三日後，我們會再來。」
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