鐘聲還在耳邊回蕩，楚玄站在露台邊緣，風從花園深處吹來，帶著夜曇花將謝的微香。他沒動，也沒回頭。身後那場宴會的光與聲像是被牆隔開了，熱鬨歸熱鬨，跟他沒關係了。
他低頭看了看自己的手。昨夜指尖摩擦生出的那點火光已經熄了，掌心還有些發燙，像是真燒過什麼似的。肩膀上的傷在陰晴不定地抽，右臂經脈斷裂的地方像有根鏽鐵絲在裡麵來回拉扯。他沒叫人，也沒走回廳裡去。
天邊剛透出一點灰白，星子退得差不多了。他在石台上坐了一夜，脊背挺著，沒靠牆，也沒趴下。腦子裡不是空的，但也不亂。百世天書在意識裡靜靜躺著，不說話，不動彈，可他知道它在——就像知道自己的心跳一樣，穩得過分。他靠著這股穩勁兒撐過來的，不是藥，也不是誰扶著，就是自己跟自己較勁：你活下來了，那就別癱下去。
晨光爬上王城主府的飛簷時，第一撥使節到了。
通報聲遠遠傳來，夾著靴底敲地的節奏。楚玄站起身，動作慢，但沒讓人扶。侍從捧著新袍子過來，他擺手：“就這件。”深藍禮服沾了灰，銀焰勳章還掛在胸前，閃得有點刺眼。他沒摘，也沒擦。
接見廳設在偏殿，不大，也不鋪張。沒有紅毯，沒有儀仗，連守衛都隻站了兩排。他在主位坐下，左手按在扶手上，指節發白了一下，又鬆開。肩傷一壓就疼，但他沒換姿勢。
第一批進來的是精靈族的代表。三人，男多女少，穿的是林地輕甲，腰間佩弓不佩劍。領頭的中年男子行了個半禮，聲音清冷：“蒼穹之森謹向戰勝者致意。”他說得標準，但咬字太準，反倒顯得生硬。
楚玄點頭：“代我問月影長老好。上月送去的三箱鐵紋木，收到了嗎？”
對方一頓。顯然沒想到他會提這個。
“收到了。”那人答，“用來修了祭壇西側的廊道。”
“那就好。”楚玄說，“你們的工匠手藝比我這兒強，別糟蹋材料。”
精靈代表嘴角抽了抽，像是想笑又不敢。氣氛鬆了一寸。
接著是矮人族的使團。五個壯漢，全帶錘，不帶酒壺——這很反常。領頭的是個獨眼老匠，臉上有鍛痕，走路時左腿微跛。他進門沒說話，先從懷裡掏出一塊黑鐵片，往桌上一放。
“怒錘氏族的記號。”他說，“巴魯老頭要是還活著，該認得。”
楚玄盯著那塊鐵片看了兩秒，伸手拿起，翻過來，背麵有一道斜劃的刻痕，像閃電，也像斷刃。
“他教我打第一把匕首時，用的就是這種廢料。”楚玄把鐵片放下，“回去告訴他，我欠他一頓酒。”
矮人代表咧嘴，露出一口黃牙：“他說你喝果酒都臉紅，算什麼男人。”
廳裡有人笑出聲。楚玄也笑了下：“那下次我喝烈的，看他敢不敢陪。”
第三撥是獸人。不是戰俘，是使節。三個高大身影走進來，皮膚青灰，額上有角瘤，穿的是粗麻披風，沒戴武器。他們不跪，也不鞠躬，隻是把手按在胸口，低了低頭。
“碎顱部落，敬你。”領頭的獸人開口，聲音沙啞，“你沒殺我們潰兵，也沒割耳朵當戰利品。”
楚玄看著他：“你們打仗也不留俘虜？”
“不留。”獸人點頭，“所以我知道你做了什麼。”
“我不是聖人。”楚玄說，“我隻是嫌麻煩。殺完人還得埋，不如讓他們自己跑。”
獸人笑了，露出獠牙：“那你比我們誠實。”
話落，廳內氣氛徹底鬆了下來。原本繃著臉的貴族官員悄悄換了表情，連通報的侍從都站得沒那麼僵了。
午前最後一波是魔族使者。
那人穿一身暗紫長袍，臉藏在兜帽下，腳步輕得像踩在棉花上。他不急不緩走到廳中，雙手交疊於身前，聲音如水滑過石麵：“深淵回響之地，恭賀閣下一戰成名。”
楚玄沒應聲。他知道這類人——話越軟，刺越多。
果然，下一秒，那人抬起了頭。兜帽下是一張蒼白的臉，眼睛漆黑無瞳仁，像兩個洞。“閣下可曾想過，”他緩緩道，“蒼穹之外，還有何物？”
廳內瞬間安靜。
這話聽著是誇，其實是試。說“不曾想”，顯得目光短淺；說“想過”，又可能被曲解為野心膨脹，覬覦神域。
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