風沙重新卷起時，楚玄已經站在廢墟邊緣。他沒回頭，但左手一直貼在心口，像是怕裡麵的東西跑出來。
那不是心跳。
是某種更沉的東西，在血管裡一錘一錘地敲，像有人拿鑿子在他骨頭縫裡刻字。他沒覺得疼，反而有種奇怪的熟悉感，仿佛這動靜早就存在，隻是以前他太吵，聽不見。
指環微微發燙，地脈絲線的末端還在震。他低頭看了眼，七截絲線裡有三根已經斷了信號，剩下四根還連著塌方區，魔力波動沒停，但節奏亂了，像是兩頭困獸在互相撕咬。
“挺好。”他低聲說，“再打狠點。”
他沒管那邊。該埋的線已經埋了，該引的火也點著了，剩下就是等結果。現在更麻煩的是自己身上這股勁兒，越往深處走，越壓不住。
他蹲下身，指尖蹭了蹭地麵。藍苔沒亮，預警係統沒啟動，說明外頭沒人察覺這裡的異常。但他知道，剛才那一墜，不是普通的下陷——那道裂隙出現得太準，正好卡在他撤離路線的盲點上，像是等了他很久。
他重新激活指環，往岩層裡掃了一道龍魂波動。三秒後，反饋回來一組震頻圖譜：主礦道底部，有一處空腔，結構不規則，但中心點的共振頻率……和他胸口的龍紋完全一致。
“不是巧合。”他站起身，拍了拍灰，“是它在叫。”
他沒再猶豫，轉身走向礦道儘頭。風從背後推著他，像是催他快點進去。他沒躲，反而迎著風走，披風在身後鼓起來，像一對收攏的翅膀。
主礦道底部比他記得的更深。第六世來的時候，這地方還是實心岩層，現在卻被炸出一道垂直裂隙，邊緣整齊，像是被什麼高溫的東西從內部切開的。藍苔長在裂縫外沿，密密麻麻，像是某種封印的標記。
他伸手撥開苔蘚，岩壁上刻著東西。
龍文。
不是完整的句子，而是碎片化的短語，像是被強行刻上去的，筆畫歪斜，有些地方甚至深到見了岩髓。他盯著看了一會兒，天書自動浮現一行譯文：**“魂歸者，以血為鑰。”**
他嘖了一聲：“又來這套？”
上一世在火山眼，也是這句。結果他剖了心，獻了血，最後發現那破陣眼壓根不是龍族聖物，而是黑冕議會用來收割血脈的陷阱。那一世他死了兩次，一次在陣裡，一次在逃出來之後，被自己人捅了刀子。
“看來你們記性不好。”他扯了扯嘴角，“那我再交一次學費？”
他沒等答案，直接咬破手掌，把血抹在胸口龍紋上。皮膚接觸的瞬間，紋路猛地一燙，血珠沒往下流，反而浮在空中，拉成一根細絲，直直指向裂隙深處。
“行吧。”他活動了下肩膀，“算你認得親爹。”
他縱身跳了下去。
下墜的過程比想象中長。風在耳邊呼嘯，但越往下，聲音越小，最後幾乎完全消失。岩壁上的龍文開始發光，不是藍苔那種冷光，而是暗紅色的，像是從石頭裡滲出來的血。
他忽然意識到一件事——這些字，不是刻的。
是噴的。
是某條龍臨死前，用最後的力氣噴在岩壁上的。
他沒時間細想，因為意識已經開始模糊。眼前閃出畫麵：火山口，第九世的他跪在祭壇上，手裡握著半截龍角，胸口敞開，血順著岩槽流進地底。天書在瘋狂記錄，但他聽不清內容，隻記得最後那句話——
“你不是繼承者。”
“你是債主。”
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畫麵碎了，他猛地咬舌，血腥味衝進腦子，意識回籠。他還在下墜，但速度慢了，那根血絲像根繩子，正把他往祭壇方向拽。
三秒後，腳底觸地。
是個圓形石台，表麵布滿裂紋，中央懸浮著半截斷裂的龍角，通體漆黑，隻有斷口處泛著金光。空氣裡有股味道，像是鐵鏽混著焦木，聞多了太陽穴發脹。
他剛往前走一步，地麵突然射出三道光鏈，直刺心臟。
他沒躲。
他知道躲不掉。這種級別的試煉，不是靠速度能避開的。這是血脈認證，是龍族對“自己人”的最後篩選。
他抬起手，掌心朝上，讓血順著指尖滴在龍紋上。皮膚裂開一道細縫，滲出的不再是鮮紅，而是帶著金絲的暗紅液體——那是第一世覺醒時，他從退婚現場偷渡回來的龍族殘血，藏在血脈深處，十年沒動過。
光鏈碰到那滴血，頓了一下。
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