開封府，趙宅。
這幾日趙弘殷都在收拾行裝。身為禁軍將領，出征是家常便飯，但每次離家，心裡總不是滋味。妻兒在側，越是這般安穩，即將奔赴的戰場便越顯得沉重。
護聖都指揮使，這個官職說大不大，說小也不小。手下管著幾千號人，在禁軍裡頭也算一號人物。此番出征，帶的部隊包括趙弘殷麾下的人馬，都是跟了他多年的弟兄。有些從他還是個小軍官時就跟著他，如今有人當了都頭，有人做了將領，還有幾個當年青澀的娃娃兵，如今也都成了能獨當一麵的老卒。
每每想到要帶著這些熟悉的麵孔奔赴沙場，趙弘殷心裡便五味雜陳。既為他們驕傲，又擔心這一去，不知幾人能回。
帶隊的將領是郭威，在朝中威望極高。此人用兵如神，待人寬厚，軍中將士都服他。聽說早年郭威還是個小校時，曾在一場惡戰中身負數創，仍拚死救出被困的同袍。後來官越做越大，卻從不擺架子，逢年過節還會記得給老部下的家眷送些米麵。跟著這樣的人出征，他心裡便多了一分底氣。
可家裡人不這麼想。
妻子杜氏這幾日話少了，總是默默地看著他收拾東西。有時候看著看著，眼眶就紅了，又趕緊別過頭去，假裝整理櫃子上的布料。那匹青布是她去年織的，原本想給趙弘殷做件新袍子過年，可他一封旨意下來，又要出征。
這幾夜，杜氏總是睡不安穩，有時半夜醒來，就著月光看著丈夫的側臉，一看就是大半個時辰。成婚多年，她從不攔他，也攔不住。當年嫁給他時就知道，軍戶人家的媳婦，註定要把心懸在刀尖上過日子。
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八歲的趙光義不懂這些，隻知道父親要出遠門。像條小尾巴似的跟在趙弘殷身後，從臥房跟到書房，從書房跟到院子。他一把抱住趙弘殷的腿，仰著腦袋問：「爹，你要去哪兒？去多久？能不能帶我一起去？」
趙弘殷彎腰把趙光義抱起來，胡茬蹭了蹭兒子嫩生生的臉，笑著說：「爹去打壞人，打完就回來。你在家好好讀書，聽娘的話。」
「可是我聽人說，打仗會死人的。爹，你不會死吧？」
杜氏在旁邊聽見這話，眼圈又紅了。
趙弘殷心裡頭也是一酸，卻仍是笑著，把兒子抱得緊了些：「爹福大命大，不會有事。何況這次帶隊的將軍是郭威，郭將軍你知道吧？特別厲害，跟著他打仗，肯定平安無事。」，他頓了頓，又說，「等爹回來，教你騎馬，好不好？」
「真的？」，趙光義眼睛亮了，「那我要騎大馬！大哥以前騎過的那種！」
「好，就騎大馬。」
話是這麼說，可趙弘殷心裡也有些沒底。戰場上的事，刀劍無眼，誰能說得準呢？
十年前的一場惡戰，身邊的親兵替他擋了一箭，當場就沒了氣息。那是個才十九歲的後生，剛娶了媳婦不到三個月。後來他托人給後生家裡送了銀子，可銀子能頂什麼用？寡婦門前是非多，聽說那媳婦熬了三年，終究還是改嫁去了外鄉。
趙弘殷想了想，決定去郭威府上拜訪一趟。一來是拜見主帥，二來也是探探口風，看看這次出徵到底是什麼情形，糧草輜重可曾齊備，進軍路線如何安排。心裡有個底，也好讓家裡少擔幾分心。
換了身乾淨衣裳，趙弘殷騎馬來到郭府。
府邸不大，也不氣派，在這開封城中隻能算中等。門庭簡樸，沒有半分當朝重臣的張揚。門口的石獅子也比別家的矮一截，左邊的那隻還缺了個耳朵。據說當年郭威買下這宅子時就這樣，他嫌換新的費錢，就這麼將就著用了。
門口站著兩個下人，衣著尋常，態度卻恭謹，見有人來，上前詢問。
趙弘殷報了姓名官職，說要拜見。
下人進去通報，不多時便出來了，神色比方才恭敬許多，躬身把他請進去。
趙弘殷穿過影壁，走過院子，來到正堂。院子裡種著兩棵老槐樹，樹齡怕有上百年了，枝葉繁茂，遮出大片陰涼。樹下擺著一張石桌，幾個石凳，桌上還有一盤沒下完的棋。
趙弘殷心想，這位郭樞密，倒是個不愛虛華的人。
郭威站在門口等著，見到趙弘殷，笑著迎上來：「趙將軍來了，快請進。」
趙弘殷躬身行禮：「末將趙弘殷，拜見郭樞密。」
郭威一把扶住他，不讓他拜下去：「你我之間，不必多禮。來來來，裡麵坐。」
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