枯鬆澗的陰冷在身後數十裡處便消散得無影無蹤。
秦風與林師姐踏入了一片一眼望不到頭的赤黃色平原。這裡的地勢極平，平得讓人心慌，仿佛大地原本的起伏都被某種巨大的熨鬥強行抹平了。空氣中瀰漫著一種極其乾燥的、帶著草木灰餘燼味道的燥熱。這種熱不似火焰山那般暴烈，而是一種透著骨子裡的「渴」，每走一步，都能聽到腳下的沙土因為極度脫水而發出的細微炸裂聲。
秦風停下腳步，他低頭看了一眼那雙剛修補好的木板鞋。
木板的邊緣已經開始出現焦黑的痕跡，不是因為著火，而是因為這地表的溫度已經高到了足以碳化尋常草木的程度。
「師弟，這天……漏了。」
林師姐抬起頭，看向天空。
在那湛藍得近乎虛假的天幕之上，掛著三輪並排的「烈日」。其中兩輪是虛幻的殘影，由極其濃鬱的火屬性靈氣勾勒而成，它們呈三角之勢，死死地鎖住了方圓千裡的水汽。在這種極端的靈壓下，雲層根本無法匯聚，所有的濕潤都在升空的瞬間被剝離，化作了一種名為「靈砂」的微粒，向著城中心的方向流去。
這裡是車遲國。
一個在西遊因果中被「求雨」二字寫滿的國度。
秦風體內的金丹二轉後期修為，在此刻表現出了一種極其遲鈍的厚重感。每呼吸一次，他體內的五行循環都會產生一次微小的滯後。這種滯後源於外界規則的強行乾擾——在這裡，原本自然流動的五行之氣，被人為地劃分為了一道道垂直的「階梯」。
上等者吸靈氣，中等者飲露水，下等者……隻能啃噬這地裡的乾土。
「走吧，地基乾了，得去看看那根『承重柱』還在不在。」
秦風的右手摩挲著那一截玄青色的紫雷竹殘片。這截竹子現在僅剩下不到半尺長，卻在那金精與雷意的反覆鍛造下，呈現出一種近乎半透明的墨玉質感。
兩人順著那條被太陽曬得滾燙的官道，向著那座地平線上若隱若現的黑色城池走去。
沿途，不再有綠洲，取而代之的是一個個極其龐大的「取水坑」。這些坑洞深達數十丈，坑底並沒有水，而是坐著數百名身披殘破僧袍的修行者。這些僧侶曾經是這片土地的守護者，可現在，他們卻成了最卑微的「苦力」。
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他們的腳踝上拴著沉重的黑鐵鎖鏈，鎖鏈的另一端連接著一種名為「吸水釜」的法器。
「一、二……拉！」
沉悶的號子聲，帶著一種瀕死般的絕望，從坑底傳出。
秦風站在一個取水坑的邊緣，向下望去。
他看到數十名金丹期以下的僧人，正合力拉動著一根粗壯的麻繩。在那吸水釜的壓榨下，他們體內的每一滴精血、每一絲靈力，都在被強行轉化為微弱的水汽。這些水汽在半空中凝結成一顆顆晶瑩的「水豆」，隨後被守在坑邊的道裝弟子用玉瓶收走。
這哪裡是在求雨，這分明是在「榨乾」。
「師弟……」林師姐的聲音微微顫抖，她眼中的紅塵意境讓她看清了，那些被收走的水豆裡，竟然還帶著這些僧侶的壽元。
「這就是所謂的『功德雨』。」
秦風的神色依舊冷冽如霜。他看到那坑邊的道裝弟子，每收滿一瓶，都會在腰間的名冊上記下一筆，口中還念念有詞：「為大仙納貢，爾等罪孽減一分。」
虛偽，極其荒謬的虛偽。
秦風走到了坑邊。他的步法在那乾硬的土地上踩出了一個個極深的腳印。
「這井裡，原本是有水的。」
秦風開口了。他的聲音穿透了那燥熱的風，精準地落在了每一名僧侶的耳中。
那些原本已經麻木、幾乎成了活死人的僧侶，在那一瞬間，齊齊抬起了頭。那一雙雙空洞、渾濁的眼睛裡，竟然在那一刻，倒映出了秦風那尊紅塵法相的虛影。
「大膽！哪裡來的野修，敢在『祈福坑』前亂語！」
負責監工的是一名穿著八卦道袍的青年，手裡拿著一柄纏繞著毒刺的蛇皮鞭。他的修為在築基大圓滿左右，眼神中透著一股子由於常年掌控他人生死而產生的病態傲慢。
他甚至沒去看秦風的修為，直接一鞭子抽了過來。
「啪！」
鞭影在空氣中拉出一道暗紅色的裂縫。
秦風沒有動。
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