獅駝嶺的地表在剝離了那層血肉外殼後，顯露出一種近乎病態的慘白色。那是無數具巨大的白骨支柱在支撐著這片三千裡的疆域，而在這萬千白骨交匯的最低窪處，便是那個被稱為「因果池」的死寂之地。
這裡沒有風，沒有光，唯有一種能將人的神魂生生壓進泥土裡的粘稠感。
秦風赤著腳，踩在那些刻滿了金紋的白骨碎屑上。他體內的「二轉大紅塵丹」此時散發出一種微弱卻恆定的頻率，抵消著空氣中傳來的每一絲針對「靈性」的剝蝕。林師姐緊跟在側，她手中的那截殘破紅纓槍，在那池水倒映出來的幽光下，竟顯現出了一種木質化的蒼老。
前方的池水不是透明的，而是一種如水銀般沉重、流轉著暗灰色光澤的液體。在那池水中央，一塊突起的、形如人頭蓋骨的礁石上，坐著那個老僧。
他披著一件早已爛得隻剩經緯線的袈裟，枯瘦的身體幾乎與身下的岩石融為一體。他的右手握著一柄滿是豁口的木魚槌，左手則在有節奏地撥動著一串極其怪異的念珠。
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那念珠，不是木頭，也不是玉石。
那是由一百零八截不同長短、不同粗細的人類指骨磨製而成的。每一顆指骨上，都隱約可以看見一個微小的、正在不斷掙紮的魂魄虛影。
「篤……篤……篤……」
木魚聲並不清脆，反而帶著一種類似於鈍刀割肉的滯澀感。
秦風在離礁石五丈遠的地方停下了腳步。他能感覺到，那每一聲木魚響起，這整座獅駝嶺的地基都會隨之產生一次微小的收縮。
「五百年前，三星洞的後山落了最後一片葉子。」
老僧終於停下了手中的動作。他沒有抬頭，聲音卻像是在秦風的每一個骨節裡同時響起，「那時候，你正拎著一桶水，在大門口看那個猴子最後的一抹影子。我站在你身後三尺，替祖師爺合上了那一扇門。」
秦風的眼角微微跳動了一下。
識海中，那一抹「紅塵底座」上浮現出了一副模糊的畫麵：漫天金雨中，一個背對著他的身影，用一雙滿是老繭的手，緩緩推上了沉重的石門。
「戒律長老，法玄。」
秦風輕輕吐出了一個名字。那是當年方寸山上最冷酷、也最守規矩的一個人。他負責清點每一名弟子的因果，負責修剪每一處不合規矩的靈性。
「長老這兩個字，太重了，這池裡的水托不動。」
老僧——法玄，緩緩抬起頭。
他那張臉已經徹底枯萎，皮膚緊緊地貼在骨骼上，雙眼裡沒有眼球，隻有兩團正在不斷旋轉的、灰色的旋渦。
「秦風，你這一路走來，理順了金木水火土，連鎮元子的袖子都給你扯破了。可你有沒有想過，這世間最難理順的，從來不是五行，而是這『債』。」
法玄抬起左手，那一串指骨念珠在那暗灰色的池水映照下，散發出一種讓人絕望的寒意。
「這裡的一百零八顆指骨，每一顆都代表著一個在西遊因果中被『正義』殺死的生靈。他們有的叫土匪，有的叫妖孽，有的叫阻礙天命的頑石。他們死在金箍棒下，死在天雷之中，死在那一個個為了成全『圓滿』而設下的圈套裡。他們的命，誰來填？」
秦風看著那些指骨。他能感覺到，每一顆骨頭裡，都藏著一段被強行掐斷的、真實的活法。
「所以，你就坐在這兒，把這些債，煉成這獅駝嶺的『利息』？」
秦風跨前一步。
這一步落下，原本平靜的因果池水，突然掀起了百丈高的巨浪。那浪頭不是水做的，而是由無數個破碎的、正在咆哮的「定論」組成的洪流。
「不是我在煉，是這天在煉。」
法玄手中的木魚槌猛地敲下。
「轟——！」
一股極其壓抑、甚至帶著某種道德審判意味的靈壓，從那礁石中心爆發。
林師姐發出一聲悶哼，整個人不由自主地跪倒在地。她感覺到體內的金丹正在那一聲木魚中飛速地縮小。在那法玄的意境裡，任何帶著生機、帶著希望的跳動，都是對這「因果債務」的褻瀆。
「秦風，你救了那些流民，救了那些孩子。可你欠下的，是這天地的秩序！」
法玄站起身，他那襤褸的袈裟在陰風中飛舞，如同一隻巨大的、正在捕捉獵物的黑蝙蝠。
「這一關的路，沒得商量。你要走，就把你那一顆凝聚了眾生靈性的金丹，留在這池底，作為這五百年來，那些因為『意外』而死去的生靈的墊腳石！」
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