“朕知道。”劉禪緩緩坐下，端起案幾上的茶水，抿了一口，“水至清則無魚，人至察則無徒。朕不會因為一次過錯，就將一個人徹底打死。朕允許臣子犯錯，知錯能改，善莫大焉。”
“朕今日敲打他一番，就是要看看，他這塊石頭，究竟是能雕琢成器的璞玉，還是不堪一擊的頑石。若他真有才乾，朕自會給他機會。若他爛泥扶不上牆，那朕也不介意換個人來坐這個位置。”
霍弋心中一凜，躬身道：“陛下聖明。”
他忽然明白，陛下今夜所有的舉動，看似是雷霆之怒，實則每一步都在掌控之中。罰，是為了立威；放，是為了觀後效。這等帝王心術，哪裡像一個長於深宮的少年天子？
就在此時，門外再次傳來了腳步聲。
去而複返的，竟然還是張翼！
隻是這一次，他沒有再跪在門外。
陛下的寬恕和煎熬，仿佛讓他想通了什麼。
他站在門外，對著緊閉的房門朗聲道：“罪臣張翼，鬥膽再求見陛下一麵！臣……有一樣東西，願獻於陛下，以贖萬一之罪！”
劉禪與霍弋對視一眼。
“讓他進來。”
門被推開，張翼邁步而入。
他走到大殿中央，對著劉禪深深一揖，隨即從懷中取出一份用油布包裹得嚴嚴實實的竹簡，雙手高高舉過頭頂。
“陛下，臣有一事，不知當講不當講。”
劉禪眉頭一挑。
“講。”
“陛下，此乃臣數月前截獲的一份情報。”
“事關重大，臣一直未敢上報丞相，防止擾亂北伐軍心。”
“但今日見陛下親臨，臣覺得，此事必須稟報。”
劉禪心中一動。
情報？
他接過密報，展開一看。
燭光下，密報上的字跡清晰可見。
劉禪的目光掃過那些文字，臉色驟然一變。
想啥來啥！
劍門關附近，有一夥山匪。
這夥山匪並非烏合之眾，其首領名為“鄧賢”，乃是當年益州牧劉璋的舊部！
此人曾是劉璋麾下大將，當年兵敗於雒城，被黃忠一箭射於馬下，僥幸未死，便糾集了一批對劉備入川心懷怨恨的益州舊部，落草為寇，盤踞於劍門天險之中，已有數年之久！
更關鍵的是，情報確鑿地指出，這夥所謂的“山匪”，近期活動極其頻繁，似乎與北方的曹魏方麵有所勾結！他們不僅得到了曹魏資助的大量兵器甲胄，甚至還有糧草補給！
劉禪看完密報，手指微微顫抖。
他抬起頭，目光如炬，直視張翼。
“此事，你為何不早報？”
張翼跪在地上，聲音發顫：
“臣……臣本想自行清剿。”
“但對方占據天險，藏匿於山林之中，兵精而狡猾。極難尋覓。”
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“丞相以北伐為重，大軍壓境，臣手中兵力不足，守有餘力而戰不足。”
“唯恐打草驚蛇，讓其徹底倒向曹魏，故而一直隱忍未發，隻派人暗中監視。”
他抬起頭，看著劉禪，眼中滿是擔憂。
“丞相大軍北伐，為求穩妥，繞道陽平關而行，未曾經過此地。”
“臣本以為，此事可以暫緩。”
“但陛下此行隻有千騎，若是走此路，人生地不熟，又無重兵策應。一旦被這夥賊人盯上，恐遭不測！”
“臣……臣願親率郡中所有兵馬，為陛下開路！縱是粉身碎骨，也必保陛下周全！”
劉禪聽著他的話，心中思緒萬千。
他看著手中的密報，又看了看地圖上的劍門關。
鄧賢……
劉璋舊部……
勾結曹魏……
這幾個關鍵詞，在他腦海中不斷回旋。
曆史上，第一次北伐時，諸葛亮的大軍確實繞道而行，沒有經過劍門關這條路。
所以，這夥山匪，從未暴露。
但現在，他要走這條路。
而且，他隻有千騎。
若是遭遇埋伏……
劉禪的眼中，閃過一絲精光。
他放下密報，看向張翼。
“你說，他們占據天險，藏匿於山林？”
“是。”
“具體位置在哪？”
張翼連忙從懷中取出另一份地圖，展開在案幾上。
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