陳平散布的流言如同投入油鍋的水滴，在秋狩營地中悄然炸開，激蕩起無數隱秘的漣漪。而林婉兒（金妍兒）深知，輿論的導向需要關鍵人物親自下場鞏固。在陳平為她鋪好的道路上，她需要獻上一場足夠精彩、足以打動目標觀眾的表演。
次日，秋狩的最後一日。按照行程，上午是清點獵物、論功行賞，下午則是返程前的宴飲。儘管經曆了昨日的驚魂，但皇家的體麵與流程不容打亂。
林婉兒一早便“強撐病體”起身。她特意選了一身顏色素淨、略顯寬大的宮裝，臉上薄施脂粉，卻巧妙地在眼底勾勒出淡淡的青影，唇色也刻意淡化，整個人看起來脆弱不堪，仿佛一陣風就能吹倒，卻又帶著一種倔強地想要維持體麵的努力。
在宮女的攙扶下，她步履虛浮地來到了舉行賞功儀式的場地。這裡的氣氛比前兩日肅穆了許多，或許是因為昨日的變故，每個人都顯得有些心事重重。
皇帝宇文曜端坐於上首，麵色沉靜，看不出喜怒。皇後、蘇雲淺以及其他妃嬪勳貴皆已到場。蘇雲淺今日打扮得依舊明豔，隻是眼神深處藏著一絲不易察覺的陰鬱，顯然也聽到了那些對她不利的流言。皇後麵上則是一貫的端莊持重，仿佛外界風雨與她無關。
林婉兒的位置被安排在妃嬪中較為靠後的地方，她低眉順眼地坐下，雙手規規矩矩地交疊在膝上，偶爾抬起眼簾，目光怯生生地掃過全場，尤其是在看到皇帝時，會迅速低下頭，流露出一絲混合著敬畏、感激和委屈的複雜情緒。
賞功儀式開始，司禮太監高聲唱誦著此次秋狩中表現優異者的名字和獵獲。獲得賞賜的宗室子弟和武將們依次上前謝恩，場麵看似恢複了往日的榮光與秩序。
然而，當唱到“原西苑守卒陳慶之，臨危護駕，勇斃三狼，特擢升為禦前侍衛隊正，賞銀百兩，錦緞十匹”時，全場的氣氛出現了微妙的變化。
所有人的目光，都不由自主地投向了站在武將末班，穿著新換上的、合身了些卻依舊難掩底層氣息的禦前侍衛服飾的陳慶之。他依舊沉默寡言，麵容帶著病後的蒼白，但脊梁挺直，接受了賞賜，謝恩的聲音沙啞卻沉穩。
就在這時，林婉兒動了。
她似乎是被陳慶之的名字觸動，情緒瞬間失控。隻見她猛地用手帕捂住嘴，發出一聲極力壓抑卻仍泄出些許的哽咽，肩膀微微顫抖起來。這動靜在相對安靜的場合顯得格外突兀，立刻吸引了全場的注意。
皇帝宇文曜的目光也掃了過來，帶著審視。
林婉兒仿佛這才意識到自己的失態，慌忙起身，踉蹌著走出座位，來到禦前，“噗通”一聲跪倒在地。她仰起臉，淚水如同斷了線的珍珠，沿著蒼白的麵頰滾落，那雙原本明媚此刻卻盛滿了驚懼與委屈的眸子，直直地望向皇帝。
“陛下……臣妾……臣妾失儀……”她聲音顫抖，帶著哭腔，卻又努力維持著最後的體麵，“臣妾……隻是聽到陳將軍受賞……心中……心中實在是……既感念將軍救命之恩，又……又……”
她似乎情緒激動得難以自持，話語斷斷續續：“陳將軍忠勇無雙，實乃國家棟梁！陛下慧眼識珠，予以擢升，實至名歸！臣妾……臣妾替將軍高興，也替陛下得此良才高興！”她先是肯定了陳慶之和皇帝的決策，將自己放在一個識大體、感恩的位置上。
緊接著，話鋒微妙一轉，淚水落得更凶，語氣中也帶上了更深的委屈和後怕：“若非將軍昨日恰好經過，仗義出手，臣妾……臣妾此刻恐怕早已……早已化作狼腹冤魂……思之……思之實在令人膽寒……”
她伏下身，額頭輕輕觸地，泣不成聲：“臣妾自知愚鈍，往日言行多有不當，惹陛下厭煩……近日蒙陛下不棄，賞賜珠玉，臣妾已是感激涕零，日夜惶恐，隻求能安分守己，再不惹事端……可……可為何……為何還是有人容不下臣妾？定是臣妾惹人厭棄，才招致此禍，甚至……甚至險些連累了他人……”
她的話語如同杜鵑啼血，將一個受害者的驚恐、委屈、感恩以及深明大義（讚揚陳慶之和皇帝）演繹得淋漓儘致。她沒有指名道姓說是誰害她，但每一句“容不下臣妾”、“惹人厭棄”、“招致此禍”，都在無聲地指向那個被流言包裹的潛在黑手——嫉妒她受賞的勢力。
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