芷蘿齋的大火，如同一頭掙脫囚籠的洪荒巨獸，在深沉的夜色中瘋狂咆哮、翻滾。
赤紅的火舌貪婪地舔舐著木質結構的殿宇，發出震耳欲聾的劈啪聲響。
滾滾濃煙，裹挾著無數燃燒後的灰燼，直衝雲霄，將半邊皇城夜空都染成了不祥的暗紅色。
亂了。
整個皇宮，都被這把突如其來的大火，徹底攪亂了！
“走水啦——芷蘿齋走水啦！！”
“快！快傳水龍隊！！”
“貴妃娘娘還在裡麵！快去救人！！”
各種尖銳、驚恐、惶急的呼號聲，混雜著紛亂如麻的腳步聲，從四麵八方湧向這片平日裡無人問津的荒僻宮苑。
最先趕到的是鄰近巡邏的侍衛。
他們試圖組織救火，但火勢蔓延的速度遠超想象。
那特製的火油，賦予了火焰無與倫比的狂暴吞噬力。
灼熱的氣浪逼得人無法靠近，隻能眼睜睜看著那巨大的梁柱在烈火中發出不堪重負的呻吟，然後轟然倒塌，濺起漫天火星。
水龍隊終於拖著沉重的器械，氣喘籲籲地趕到。
無數道水柱徒勞地射向火海，卻如同泥牛入海，隻能在邊緣激起一片蒸騰的白霧，完全無法遏製火魔的肆虐。
火光映照著一張張寫滿驚恐、焦慮和煙灰的臉龐。
場麵，徹底失控了。
皇帝宇文曜已被值夜的內侍緊急喚醒。
他披著外袍，站在殿外高高的漢白玉台階上，負手遙望著西北角那衝天的火光和濃煙，臉色在明暗不定的光影中，看不出喜怒。
唯有那雙深邃的眼眸深處，掠過一絲極淡的、難以察覺的波瀾。
是意外？
還是……
他微微側頭，對身旁躬身侍立的大太監吩咐道：
“傳朕旨意，全力救火，務必……確保金貴妃安全。”
聲音平穩，聽不出絲毫情緒。
但“務必”二字，卻帶著一種不容置疑的沉重。
皇後柳氏也同樣被驚動。
她並未出殿，隻是由宮女扶著，站在窗邊，靜靜看著那片映紅夜空的火光。
嘴角，在她自己都未曾察覺的情況下，幾不可見地微微牽動了一下。
金妍兒……
那個仗著家世、愚蠢跋扈，卻總能在陛下麵前博得一絲關注的女人……
如今，竟以這種方式，葬身在這冷宮僻苑？
“傳本宮令，協助陛下救火。再多調些人手過去，務必……找到金貴妃。”
她的聲音溫和，帶著母儀天下的關切。
但眼底深處，卻是一片冰冷的平靜。
少了一個爭寵的蠢貨，還是以這種“意外”的方式，對她而言，這實在算不上一個壞消息。
蘇雲淺也被外麵的喧囂驚醒了。
她擁被坐起，聽著宮女帶著驚懼的稟報，說芷蘿齋走了水，金貴妃怕是凶多吉少。
她纖細的手指下意識地攥緊了錦被。
火光？
她腦海中瞬間閃過金妍兒遷宮前，那看似“不甘又黯然”的眼神。
真的……隻是意外嗎？
一絲極其隱晦的疑慮從心底升起，但隨即便被更大的快意和輕鬆所取代。
無論是不是意外，那個礙眼的金妍兒，終究是消失了。
從此，這後宮之中，能與她爭鋒的人，又少了一個。
她輕輕撫了撫自己光滑的臉頰，重新躺下，語氣淡漠：
“知道了。陛下和皇後娘娘自有聖裁，我們安心待著便是。”
救火行動，持續了整整大半夜。
直到天光微熹，黎明將至。
芷蘿齋的大火，才在無數人力的拚命撲救下，漸漸勢弱，最終化為一片冒著滾滾黑煙、散發著焦糊氣味的斷壁殘垣。
曾經還算精致的宮苑，此刻隻剩下幾根焦黑的、勉強維持著框架的主梁，以及滿地狼藉的瓦礫和灰燼。
搜索，開始了。
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