雖然作了最大努力,終因人手有限,蝗蟲生長繁殖迅速,短短半月啃光了渭河兩岸水澆田裡的農物,順著渭河黃河一路向東掃蕩。
孫傳庭用崇禎賞他的三千兩銀子,從西安城糧商手中買了三千石粗糧糠皮,帶著數十萬青壯百姓尾隨追趕。
受乾旱影響,今年渭河兩岸的夏麥本就稀疏,收割了隻能勉強度日。誰料蝗災忽然爆發,短短幾天夏麥就被蝗蟲吃個精光,今年缺糧已成定局。
無數青壯年把家中那點可憐的存糧留給老弱婦人,自己追在蝗蟲大軍後,每天好歹能捕上十多斤,烤乾了裝在麻袋中,也好為家裡搞到點存糧。
從京城趕來的幾十萬難民剛過開封,便得知蝗蟲大軍已越過潼關,正飛速往中原腹地襲來。
帶頭的戶部郎中趙玉樓原是河南人,自告奮勇來河南抗蝗災。
得知消息,親率難民中的壯健百姓先行前去堵截,路上同時組織黃河兩岸百姓全體動員,就地層層攔截捕捉蝗蟲。
蝗蟲大軍衝過潼關,沿途啃食黃河兩岸豐滿水草,生長迅速。
而此時第一批蝗蟲於初夏在渭河兩岸產下的蟲卵又已孵化成蟲,從土裡鑽出,正好之前啃過的禾苗青草又開始長葉,為幼蟲提供了養料。
西安大地主秦王百十萬畝水澆地上種植的麥苗被啃個精光。
經過四五次褪皮,不過一月已長大為成蟲,規模已是第一批的二十倍。仍然沿著渭河東下,追上其父母輩,兩群蝗蟲彙合一處,在黃河兩岸肆意橫行。
孫傳庭帶領的捕蝗大軍正追著第一批蝗蟲過了潼關,不料背後第二批蝗蟲大軍又來了,並且數量遠超前一批。
捉不完!怎麼也捉不完!孫總督扼腕歎息!唯一好處,每人每天都能捉上兩麻袋。
烤焦了拌進粗糧糠皮飯中,不用擔心挨餓,參加捕蝗的士兵與百姓心裡高興,毫無怨言。
數萬青壯自從得知烤蝗蟲味道極其鮮美,早就摩拳擦掌要捉拿蝗蟲,嘗嘗口味。得知蝗蟲離此不遠,喜出往外,跟著趙大人起早貪黑趕路,隻為早些嘗鮮。
緊趕慢趕還沒趕到洛陽,忽然遠處黑壓壓如墨雲一般壓過來。墨雲前,兩名開封府前去打探蝗蟲消息的衙役騎著兩匹劣馬,用袖子護住頭,伏在馬頸上,拚命催促劣馬奔逃。
抬眼瞧見遠處的捕蝗大軍,急忙高喊:“鄉親們!蝗蟲來啦!趕緊作好準備!”
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“來了!來了!鮮美的烤蝗蟲終於等到了!”
捕蝗壯漢大軍迅速散開,展開各類工具,懷著興奮激動緊張的心情,靜等蝗蟲前來送死。
黑雲時而落下,時而升空,待黑雲過後,大地上所有綠色全部被摧毀得一乾二淨。
隨著黑雲漸漸逼近,“嗡嗡!”之聲響徹於耳,令人頭皮發麻,壯漢漸漸色變,隻是饑荒讓他們強自鎮定,何況此時已無路可退。
“轟………!”
人蟲大軍終於迎頭撞上,壯漢們霎那間驚恐萬狀,抱著頭亂躥。
無窮無儘的飛蝗撲扇著兩隻小翅膀,沒頭沒腦地朝著人群猛撲,頭上臉上嘴裡,手上腳上衣服裡撲上便咬,讓人難以睜開眼。
“啊!滾開!滾開!可惡的蟲子!”
壯漢們完全不是蝗蟲對手,用手中的麻袋網兜護在頭上,紛紛奪路而逃潰不成軍。
趙玉樓用寬大的袖子護著臉,眼睜睜看著剛剛還氣勢如虹的青壯如無頭蒼蠅般亂鑽,隻是漫天飛蝗無孔不入,又能躲到那裡去!
瘋蝗果然厲害!本官在倪大人跟前誇下海口,豈能碌碌無為!趙玉樓猛然大呼:“小小蟲子!有甚可怕!且看本官將其捉拿!”
喊完,閉上眼睛,將手中網兜上下揮舞。稍傾,便覺手中沉重異常,睜開眼一瞧,竟有大半兜。
趙郎中將手中的網兜高高舉起,“快來看!本官一個文弱書生稍一用力,便捉了七八斤,更何況你等精壯漢子!”
不料青壯響應者寥寥無幾,隻知蹲在地上護著腦袋。
趙玉樓怒火中燒大罵:“來之前嚷嚷著要吃了蝗蟲!卻不料真遇上卻像隻無頭蒼蠅!你們自己去覓食,本官帶來的糧食是給捕捉蝗蟲,消滅蝗災的英雄準備,不會用來養廢物!你們究竟抓不抓?”
“啥!官府不給糧食了!”
眾青壯霎間傻了眼!吃了一個多月的飽飯,再讓自己去啃草根黃泥,誰能受得了!
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