元夕
漸至上元節， 街巷愈發熱鬨。
大益城中慣施宵禁，唯上元節及前後三日取消限製，因而許多百姓都會較平日晚些歸家， 趁此機會儘情玩樂。
這幾日不乏有各國百姓入益遊玩，想要一覽大益特有的上元節花燈，人戴獸麵， 踏歌起舞。
不擅漢字、不懂詩詞的異國百姓， 更是早三日在薛適攤前排隊請求代筆， 以留下記錄大益上元節熱鬨氛圍的詩文， 帶回去作紀念。
因而上元節清晨，薛適早早就收拾好箱籠打算接著出攤，想著既能在這日幫助更多有需要的人代筆， 也能感受節日氛圍。
剛一出門， 薛適迎麵就見江執站在外麵正要敲門，不禁訝異道：“王爺這麼早過來，怎麼了嗎？”
江執不動聲色地看了眼薛適背著的箱籠，頓了頓道：“這幾日長安城中魚龍混雜， 因著上元節將至，各國都來了不少人遊玩。我擔心關塞那邊會有圖謀不軌之人在我回京後， 趁著上元節熱鬨混進來， 便想著今日到處逛逛查看一番。
隻是臨辭東朔幾個都有事， 蕭乘風去陪宣凝了， 我一個人跟著難免有引起懷疑的時候， 不好遮掩， 便想著來找你問問， 有沒有時間和我一起。”
“好呀。”薛適點頭應下。
看著薛適轉身回屋放箱籠的背影， 江執嘴邊緩緩勾起絲明快的弧度， 與方才的一本正經截然不同。
街坊各處掛起的花燈形態各異、精美別致，或魚躍鷹翔，或花開鶴立，即便尚未入夜點燈，但裝飾風格已透出吉祥熱絡的氛圍。小吃街上吆喝親切，空氣中彌漫著食物的香氣，不少攤販一大早就開始烹製上元節的特色美食，以防夜間供應不及。
“王爺，我們今日主要去哪些地方探查呀？”
薛適掀開車簾，街頭巷尾的煙火清歡瞬間映入視線，即便此行主要為查探異動，但城中洋溢的喜氣與祥和卻讓人漸漸忘卻了其它，隻沉浸在節日的溫馨中。
“我們沿著往年上元節百姓最常去的幾處熱鬨查看就好，這樣有什麼變動也能提早洞察，避免更多百姓受驚。其餘地方京兆尹的人和金吾衛會暗中巡查。”江執將小幾上盛著蜜煎的瓷碟推到薛適麵前，輕啜了口茶，慢條斯理道。
薛適垂眸捏了顆蜜煎吃著，“這幾日出攤確實看到不少關塞人，而且似乎比往年多了很多。王爺主要想防什勒吧？上元節各國前來遊玩的人都不少，若什勒想做什麼，眼下的確是混進來的好時機。”
畢竟關塞如今已在阿雅的統治下與大益友好結交，除了什勒外，應是沒有其他關塞人會想要破壞兩國和平。
想到阿雅，薛適不禁彎了彎唇。阿雅她果然做到了，而且做得很好。
聽著薛適認真的分析，江執眉梢輕挑了下，半晌，才似笑非笑地輕輕“嗯”了聲。
兩人先去了長樂坊，坊內盛產美酒，美食亦是雲集。他們出來得早，馬車駛了一段時間，現在剛好吃早飯。
正月十五，晦日膏糜。熬煮的噴香肉粥是排在第一位的上元節美食，早上一碗熱氣騰騰的肉粥下肚暖胃，再好不過。
薛適和江執找好位置各點了一碗後，江執又去隔壁攤上買了麵繭和絲籠。麵繭狀若蠶繭，糯米製成，吃起來勁道香甜。麥麵烙出的絲籠餅愈品愈香，和膏糜搭配味道甚好。
縱是白日，街上行人卻並不少。
吃過早飯後，薛適先是跟著江執一同去向京中最有名的戲樓聆春苑，每逢上元節，聆春苑都會比往常多演繹幾場戲曲，收取的銀兩也要低些。今日演繹的有訴說愛情的《漢宮秋》，淒美婉轉，纏綿悱惻；有神話題材的《梅花鹿》，被獵人誤殺的梅花鹿展開複仇，稀奇有趣，跌宕起伏。
薛適一開始還緊張著周遭異動，但見江執愜意無比地拉著她找了二樓最好的位置看曲，悠然自若的神情沒有半分警惕，薛適便也漸漸放下心，看來聆春苑應該並無問題。
之後他們又去了京中規模最大的花燈鋪子，老板知命之年，製作花燈已有二十餘年，手藝熟稔精巧，用於編織骨架的竹篾在他手中極快極穩地被削成竹條，像是輕攏慢撚著琵琶弦，流暢無比。
江執看向薛適，“要不要試試做一個？”
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