歸位
江執來找薛適之前， 先一步被江抒叫到了甘露殿。
未等江執見禮開口，江抒已率先道：“……三哥，真的是你， 對嗎？”
江執一愣，沒想到江抒突然叫他來是為了確認他的身份。
其實他從未想過找回從前的身份，像現在這樣， 他作為大益的平襄王繼續生活就好。能查明父皇崩逝和江措遇害的真相， 能為母後洗刷冤屈， 扳倒明文昌， 然後陪著薛適做她喜歡的一切事情，就此一生便已足夠。
江抒雖非本意坐上皇位，但他治理有道， 手段新銳， 是個明君。江執不想將所有恩怨壓在江抒身上，回頭追溯曾經遺詔所書的皇位歸屬，牽連最為無辜的他，也會重新將薛適又置於當年的爭議之中。
正當江執思忖著該從何處解釋時， 江抒已經笑著繼續道：“你在地牢同外祖說的那些話，我都聽到了。”
“我雖驚訝， 但卻很開心， 因為這世上並不是已無我的兄長和妹妹， 我還有一個哥哥活著。”
“三哥， 這皇位， 從很早以前就應該是你的， 是外祖為了一己私欲， 不僅奪走了你的一切， 還誣陷許皇後， 害死父皇、二哥和小五。我不過就是外祖達成自己野心的傀儡，是他一步步醃臢血路上的遮羞布。
這三年，我坐在不屬於自己的位置上，怕一個不小心行之差錯，便會葬送大益好不容易得到的和平。
你知道的，我本不喜歡待在宮中，若非外祖作梗，致使當年皇位無人繼承，我想我現在，應該在宮外四處遊曆吧。
如今你回來了，三哥，我該把皇位還到你手中。我實在有些……撐不下去了。每次上朝坐在這個位置，我都會想起外祖所做的一切……這實在，太過沉重了。”
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江抒垂下頭，嘴角溢出一抹苦笑，痛苦與壓抑翻湧在眸底，唯獨沒有一絲一毫的留戀。
江執看著他，半晌，沉應道：“好。”
江抒錯愕抬眸，江執掀唇笑笑，拍了拍他的肩膀，“不是因為像你說的，這一切本該屬於我。而是因為，我希望自己的弟弟自由。”
江抒眼眶一熱，關於江執作為哥哥的記憶已經是很久之前了，在他五歲的時候。
後來，他不知實情，一直嫌棄扮成小五的“她”，覺得“她”樣樣不如三哥，關係雖也算近，卻不如同江措親厚。
如今聽到江執以兄長的口吻對他說希望他自由，江抒忍不住眼眶酸澀。
“等你懷念處理朝政的時候，隨時歡迎你回來。”
“不不，”江抒回得堅決，“回來是一定的，但我永遠不會懷念處理朝政的時候。”
看著江抒愁眉苦臉地拚命搖頭，甚至腳步都往門口的方向挪了挪，江執忍不住笑出了聲，心中某處曾一直凝結的疙瘩，不知什麼時候早已消除。
他曾因明文昌，在心中遷怒過明茵和江抒，彼時還因此牽怪了與他們都有交集的薛適，覺得他們都是一樣的人。
但其實，從始至終，明茵和江抒都沒有錯。
“待徹底將外祖一事平息，道明當年所謂許皇後寫的叛國書信真相，我就宣布三哥你的真實身份，然後將皇位傳於你，這樣一切順理成章，也不會引起朝政動蕩。”
想到自己往後終於不用再苦著心垮著臉，天天坐在皇位上心力交瘁，江抒就忍不住地開心。
“好。”
“不過，”江抒語調一轉，狡黠笑道，“我好像還有一件答應你的事，沒有完成。”
江執挑了下眉，“是啊，皇上答應過要給臣賜婚。”
雖然看到那日江執不要命地往火海裡衝，江抒就已經明白了，也猜到當年薛適偽造和親遺詔，是為了讓江執借此遠離京城危機。
但此時他仍然滿腹好奇地問道：“那平襄王等到喜歡的人了嗎？”
“嗯，等到了。”
……
江執拉著薛適坐在附近的茶樓，兩人點了些愛吃的菜，江執這邊才同薛適講完和江抒的對話，一樓的說書先生已經放出“平襄王有了喜歡的姑娘，皇上今日為平襄王定下婚約”的消息。
“啊？這麼快，之前平襄王不是說還在等嗎！”
“哪家的姑娘啊？”
“就咱們坊最紅火的代筆攤主，薛姑娘。”
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