不熟
做完介紹，周序揚悶頭鑽進後廚。老夫妻倆和藹可親地領許顏坐下，溫吞笑道：“馬上中秋了，忙著搗鼓新品月餅。”
奶黃流心月餅是「陳記餅屋」的招牌之一，臨近中秋簡直一餅難求。老人家心思活絡，保留傳統特色之餘，每年還會根據市場風向和年輕人喜好推陳出新。
“今年準備做桃心柚子味的。”陳奶奶聊起月餅津津樂道，隻是普通話不太流利，每說幾個字都要停頓兩三秒琢磨如何切換發音。
“您說粵語就成。我聽得懂，但說不好。”
許顏眉眼彎彎，笑出晚輩的知禮。在羊城生活多年，粵語其實稱得上她的第二語言。可人真的很有意思，偶爾會堅守某些匪夷所思的原則，仿佛說一句新方言都是背叛和遺忘，也不知到底在較什麼勁。
陳奶奶眼神在許顏臉上打轉，“多大了？”
“剛 27。”
“跟序揚同歲。幾月的？”
“奶奶。”周序揚冷不丁掀開布簾，“過來嘗嘗味。”
老太太撐著膝蓋，嘰裡咕嚕地埋怨：“今天吃五個桃心月餅了，真不拿我的血糖當回事。”
周序揚難得露出一抹討好的笑，伸手攙住她胳膊，推著人往裡走，“最後一次。”
陳爺爺笑著搖搖頭，悠悠長歎：“今年這波新品，肯定要折本。上好的桃，紅心柚。這小子，造價怎麼高怎麼來，不曉得最後倒騰出什麼味道。”
老人家提到周序揚有說不完的話：從他最近跑遍水果攤挑桃，談到臭小子對黃桃、白桃、脆桃和軟桃的口感篩選標準，再吐槽他對新品口味近乎變態的苛刻要求。
“桃主甜，柚子提酸，二者比例需相容得當，絕不能有一方喧賓奪主。普通人吃不出來，頂多嘗個新鮮。序揚軸得很，偏要做出最完美的味道。”老爺子抿了幾口凍檸茶，“瞧他那副黑臉，看樣子今天成功不了。”
許顏噗嗤一樂，“他...平時也在店裡幫忙？”
“哪啊！來香港這些天隻陪我下了兩盤棋。小許，快嘗嘗檸檬茶。”
茶香醇厚，酸甜裡帶點似有若無的鹹鮮，清新解膩。
“好喝。”
“序揚煮的。”老爺子安利成功，眉開眼笑，“他做茶不愛放糖漿，用兩勺白砂糖中和酸澀，激發檸檬本身的香氣。整體口感比他奶奶做得更有衝勁。”
許顏咂摸著舌根的回甘，索性合上筆記本，陪陳爺爺聊到哪算哪，“不愧是餅鋪世家，看來手藝也能遺傳。”
“不是親孫子，勝似親的。”老人家輕聲糾正，眯眼回想：“我第一次見他那會...”
或許實在合眼緣，話題就這麼隨著檸檬清香飄到陰雨連綿的那天。
十二月的北加正值雨季，四麵八方的陰風裹著淅淅瀝瀝的雨，連累早茶店都分外冷清。
店後廚通向一條窄短巷道，地麵常年滑膩黑黢，尿漬遍地，流浪漢們素愛在那借宿。那日清晨，陳爺爺如往常般扔垃圾，不經意瞅見閘門角落旁睡了個人。全頭黑到腳的打扮，碩大的衛衣帽簷遮住眉眼，雙手死死抓住胸前的破書包不放。
這流浪漢看著眼生啊...陳爺爺不由得多打探幾眼，結果發現對方衣領、袖口和指甲都乾乾淨淨，樣貌也相當年輕，猶豫著上前拍醒了他。
周序揚從睡夢中驚醒，結結巴巴解釋隻想坐著歇會不料睡著了。老爺子覷見他驚慌失措的模樣，凍得發紫的嘴唇，二話不說帶人進了店。
剛泡的菊普，熱氣騰騰。新出鍋的菠蘿油，香酥可口。
周序揚狼吞虎咽連吃兩個菠蘿油，掏出兜裡的硬幣湊錢，不忘加了 18%的小費。陳奶奶關切地問東問西，都沒問出所以然，便好心打包幾份奶黃包、燒麥和蝦餃，囑咐他帶去學校吃。
周序揚死活不肯收。陳爺爺柔聲寬慰：“不收錢，吃飽了才有力氣好好讀書。”
質樸純良的好意締結出比血脈還要親的關係。
自那日起，周序揚隔天便抽空來店裡幫忙。他每次來得悄無聲息，安靜窩在後廚洗碗、切菜，乾完活後頂多提幾兜吃食，從不要報酬。
加州法律禁止十六歲以下的未成年人在餐館工作。老夫妻倆過意不去，終於逮著機會約法三章：他才十五歲，該以學業為重。以後想來就來，不能收工資乾脆拿紅包，反正法律管不到。
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