對索爾布魯森的監視，他縱容克拉夫丘克被索爾布魯森策反，縱容克拉夫丘克的交易失敗，來換取克林姆林宮對他的不滿。”
愛德華對自己的弟弟在那段時間所承受的巨大壓力隻字不提，因為他相信，即便是克拉夫丘克策劃的那次暗殺行動，也同樣在對方的計劃之內，隻是為了單方麵向克宮演一出戲而已，不然他絕對不可能在那樣嚴密的策劃裡，毫發無傷。
“同樣，在捷裡別爾卡的酒館，雖然是費迪南德覬覦喬霧在先，但他順水推舟，通過折辱費迪南德，引發那幫阿爾瓦人的怒氣，最終達成克宮內部對他的徹底失望。”
小安德烈聽得一頭霧水：“這對他有什麼好處？”
愛德華理所當然地反問了一句。
“讓克宮對他降低預期，那麼等他要上談判桌時，他手裡那些意想不到的籌碼則會擁有更多的分量。”
小安德烈陷入思索的沉默裡。
“政治其實是很慎重的博弈，所以當在糟糕情形下的他拿出‘索爾布魯森’這張底牌的時候，他就能順理成章向克宮提出離開，來換取自由。”
“他應該已經為了這一天，籌劃了太久太久。”
那個陰雨天在湖邊釣魚的回憶伴著愛德華的歎息聲在此刻戛然而止，小安德烈走出了陰暗無燈的安全通道，他站在四通八達的十字路口，咬碎嘴裡最後的碎果糖球，隨口吐掉了那根棒棒糖的紙棍。
然後，少年穿著黑色衛衣的身影，徹底無聲無息地消失在了莫斯科的雪夜裡。
夜幕下的兩幢公寓樓遙遙對望，淩晨兩點的寂夜裡，白日通明的燈火徹底熄滅，公寓樓的外牆黑峻峻得能夠掩埋所有的秘密。
喬霧所在公寓的四樓，就在她曾經居住過的樓上，窗戶外淡淡的白煙被人不疾不徐地噴吐出來，又最終悄無聲息地消散在淩晨的冷風裡。
“你還是打算按照原計劃處置這個人麼，交給俄聯邦安全局？”
愛德華抽完一支煙，脫下那件用來偽裝成“維克多”的黑色大衣和熨帖得筆挺的西裝，同時，他還扯鬆了被係得板正的領帶。
他並不習慣這種充滿束縛感的裝束，相比起西裝革履，他更喜歡鬆垮隨意的衛衣和皮外套。
愛德華垂下眼簾，疏淡的月光透過他垂在臉側的碎而長的劉海，落在他左臉頰上猙獰的疤痕上時，男人漫不經心地伸出腳尖，踢了踢躺在地上的、真正的待宰羔羊。
被提前注射了麻醉劑的索爾已經昏迷，從他嘴角旁邊流出來的口涎在地毯上積出一灘深色的水漬——為了防止他咬碎提前藏好的毒藥，男人的下巴早已被人提前打脫。
在得到自己弟弟肯定的答複後，黑暗中的愛德華又抽了一支煙，然後拉開了身側餐桌的一把白色的歐式舊木椅。
椅腿在舊地板上拖曳，發出刺耳的“吱拉”聲。
愛德華翠綠的眼瞳平靜地對上那雙跟自己如出一轍的眼睛，再開口時，情緒卻沒什麼起伏。
“所以今晚將是我們人生中，最後一次見麵，對嗎？”
蘇致欽的臉上仍舊是那副溫和、寬容、憐憫到無懈可擊的微笑，但愛德華卻是第一次從他假模假式的微笑裡看到了一種發自內心的坦然和如釋重負。
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“如果以後有機會，我們還會再見麵的。”
愛德華緩緩吐出一口煙，然後閉了閉眼，他知道他肯定又在撒謊。
蘇致欽漫不經心地抬起左手，昏暗的房間內，隻有漏窗而入的月光映照出目之所及的一切。
他垂下眼簾，視線落在左手食指上那枚通透而昂貴的紅寶石戒指上。
紅絲絨的尖晶石，即便在昏暗的公寓裡，也漂亮得像是月色下吸血鬼的眼睛，雖然視野不明，但蘇致欽依舊能在金色的戒托底盤上，看見那個他曾經看過無數遍的精致圖騰——張牙舞爪的雙頭鷹，背上架著東正教的十字架，鷹的左爪帶著鐐銬，而右爪的爪弓收攏，則牢牢地抓著權杖。
這枚戒指從祖祖輩輩的話事人手上一代一代地傳承下來，直到有一天，躺在病床上的克勞德行將就木，他咳嗽著，示意他將戒指從他手指上褪下來。
戒指被褪下來，然後又被戴到了他的手上。
被戒指寬大的指環所遮蓋的，是喬霧在盥洗室裡掙紮間，在他食指上留下的牙印，經年已久，在他的身體裡徹底留下了烙印，像奴隸主在奴隸身上烙下的宣誓了所有權的火痕，但蘇致欽溫柔而繾綣的目光落在那一圈細細的牙印上，病態的心理卻出現了一種莫名其妙的甘之如飴。
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