麵前轟然合上，沉沉沒有再去攔。
她隻是在殿門外跪了很久，想了很多。
直到跪得腿都酸了，才顫顫巍巍爬起身來，跑回房間，翻箱倒櫃。
她從衣箱裡找出一對碧玉耳環。
落水
小狸奴喝光了一整碗的羊奶，末了，饜足地舔了舔碗邊，圍在謝沉沉身邊“喵喵”叫。
沉沉把剩下的碎銀子塞進荷包，蹲下身子，輕撫著它的背脊，道：“肥肥，往後我們就得相依為命了。”
隻可惜，小狸奴自然聽不懂她在說什麼。
但似乎也覺察到她語氣裡藏不住的失落，於是乖巧地依偎在她腳邊，毛茸茸的腦袋輕輕拱動。
沉沉看在眼裡，不由笑了。
卻也忍不住在心底長歎口氣：
是她太天真了。
謝沉沉想。
她也曾一度以為，魏棄一而再地放過自己，願意照顧自己，也許自己對他而言，是有那麼一點不一樣的。
她想過，既來之，則安之，隻要魏棄不動殺心，其實他是個不錯的主子，從來不會支使她做這做那，更不會動輒施以刑罰，他們就在這座朝華宮裡安穩度日，似乎也未嘗不可。或許哪天伯父沉冤得雪，屆時，她還有離宮的機會——
是他那句冰冷的“朝不保夕”提醒了她。
她從美夢中乍然驚醒，才明白過來，魏棄其實從來沒有打消殺她的念頭。
......
二月初八，皇後江氏壽辰。
天子於禦花園設宴，大宴群臣，難得的是，竟也給了魏棄這個幾乎被幽禁宮闈的九皇子列席的機會。
他已久不出朝華宮了。
大皇子魏晟對他頗為照拂，聞聽此事，特地派來幾名心靈手巧的宮人，一大清早便到了朝華宮中，為他梳洗更衣。
沉沉本是魏棄身邊唯一一個服侍的宮女，卻從沒被允許過近他的身，因此反而在旁猶猶豫豫，插不進手。
一群宮人明裡暗裡嫌棄她手笨，魏棄也不會為她說話。最後她隻能躲著人群離開，一個人坐在自個兒房門口發呆。
忽然發覺，外頭的熱鬨都是別人的，陪她的，如今也隻有窩在腳邊的這隻小小狸奴而已。
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“九殿下生得可真好看……”
“若是他沒病就好了，他若是沒病，不知叫城中多少貴女趨之若鶩呢。”
“方才我不小心摸到他的手……”
“呀，好你個竹青，你竟吃起殿下的豆腐了——”
年輕的宮人走過，一向冷寂的朝華宮，竟也有止不住歡聲笑語的時候。
“都說大殿下溫雅，三殿下驍勇，可我覺得，九殿下才是真正叫人移不開眼的那個。”
“他皮膚比我還要滑，豆腐似的呢。”
“難怪你方才給殿下梳頭時手忙腳亂的，原來是心猿意馬。”
“你、你給殿下更衣時不還扣了幾次都沒扣上麼！我看你的臉都要煮熟了。”
也是。
魏棄平日裡不綰發，著素衣，雕木頭時的側臉都像一幅畫——
沉沉兩手托腮，望著天，忽回憶起自己初見他時那一眼。
想來當今天子治下，性喜奢華，無論男女，皆以佩玉戴金為美。
可魏棄那天隻一身素白的外衫，毫無綴飾。腰帶一扣，那腰盈盈一握，衣衫單薄得仿佛不怕冷，唯獨頸上圍著厚重的裘皮領，她跪在地上，仍忍不住頻頻用餘光偷看，卻隻能看見一截瘦而尖的下巴，與雪色幾乎相融。
……過於穠豔，以至於目不敢視。
目不敢視，心中卻反複描摹回味。
她那時便想，魏棄如果是個女子，定成禍水。
可上天注定，他卻偏偏是個男人——還是個動輒就要殺人的瘋子。
命運之“公平”與殘酷或許皆在此。
沉沉想到這裡，忍不住又開始長籲短歎，一副少年老成的模樣，摸著腳下狸奴的小腦袋，臉上是若有所思的表情。
渾然不覺，魏棄就站在不遠處，已在廊下抱臂看她許久。
最後還是小狸奴機警，猛地抬頭，衝著魏棄的方向“喵嗚”一聲，沉沉這才抬頭看去。
然後。
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