一想到總管太監那張皺巴巴的臉，想象著那張臉在自己腦袋邊上拱，想到小德子那個滲人的眼神，她背上又忍不住開始冒虛汗。
身在冷宮，她別無他法。
思前想後，也隻能繼續不遺餘力地討好魏棄——試圖抱緊這根，也許會一腳踹她進地獄，卻也是她目前唯一能接近的大腿。
為此，她整天從天亮忙到天黑，把整個朝華宮收拾得一塵不染；
更加殷勤地出現在魏棄麵前，變著花樣的給他做吃的——儘管他一口都不吃；
發現他的衣裳破了，就用自己蹩腳的針線活給他補上——儘管後來才發現，魏棄的針線活似乎比自己還好；
到後來，她甚至從自己的月錢裡摳摳搜搜省出錢，用全副身家給他買來祛疤的藥膏。
為著這盒藥膏，她甚至厚著臉皮壯著膽子，又去找了小德子，明知他漫天要價，也不敢多說什麼，咬咬牙應了。
然後，轉頭就發現，魏棄“忘了”拿走，把那盒藥膏留在了他平時坐的石桌上。
當夜下了大雨，藥膏進了水，等到她發現的時候，已經變成黏糊糊的一灘泥。
她捧著那盒泥，終於不得不絕望地承認：其實一切都沒有任何改變。
魏棄並沒有對她心軟。
等到下一次他發病，他就會毫不猶豫地殺了她，就像他把這盒藥膏隨手棄置雨中那樣——他從不領她的情，當然也不用顧惜她的命。
心氣一折，病來如山倒。
謝沉沉淋了這場雨，當夜便發起高燒。
.......
“沉沉，沉沉……”
迷蒙中，似有人輕輕推她的肩。
沉沉卻隻覺得自己的眼皮如有千斤重，怎麼也抬不起來。
她燒得糊塗了，看什麼都是朦朧一片，卻還依稀能感覺到，似乎有人將自己半扶起來，又一點一點，將溫水喂進自己嘴裡，動作溫柔而耐心——
可是，人？
冷宮裡除了自己，和絕不可能這般好心的魏棄，哪還有別人？！
她一個激靈，猛地睜開眼睛。
麵前坐著的，卻分明是個容顏如花的少女，見她醒了，淚盈盈地喚她的名字，為她擦汗。
沉沉看著她，心裡的大石落地，啞聲道：“……二姐。”
而她口中的二姐，自然，也隻有那日與她在冷宮門前分別的堂姐——謝家婉茹，小字蓁蓁了。
在入宮之前，她二人其實不算親厚。
畢竟謝婉茹是正兒八經的將軍之女，身份尊貴。
若非出了這檔子事，如今她或許早已成了宮裡的“主子”而非奴才。家中主母不喜歡沉沉這個“外來之客”，她也站在母親那邊、對沉沉留有距離。沒有加害，卻也少有幫助。
隻不過如今大難臨頭，終究唇亡齒寒，兩姐妹之間也生出些同甘共苦的情誼來。
沉沉靠在堂姐懷裡，燒得有進氣沒出氣。
謝婉茹歎了口氣，環顧四周，道：“我知你過得不好，沒成想會……會……”會這麼不好。
說著，又開始擦淚：“若不是你，我如今也沒機會入了昭妃娘娘宮裡，她與母親有舊，待我很好，聽說我還有個妹妹，原本想把我姐妹安置在一處，聽說你人在朝華宮，卻沒了辦法。”
沉沉心說朝華宮這麼厲害麼？魏棄這麼嚇人麼？
連宮裡多年來聖寵不衰的昭妃娘娘都怕他？
就聽謝婉茹道：“三皇子年前秋狩時，不慎摔傷了腿。昭妃娘娘如今終日禮佛，為三皇子祈福，我也被派去伺候殿下。昨日我找到機會，哭求娘娘將你救出，娘娘卻隻說……各人有各人的緣法，她若找人替你，那人又何辜……她不願在這當口徒增殺孽。”
殺孽？
沉沉心想，原來你們都知道進來就得死啊。
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她連說話的力氣都沒有，隻能在自家堂姐看不到的地方，努力翻了個白眼以示抗議。
“可即便如此，我也決不能對你坐視不理，”而毫無察覺的謝婉茹接著道，“再這麼下去，你不被九皇子……唉，總之，不被他所殺，也要病死了。”
謝婉茹說：“阿姐不得已，今日又去求了三殿下。殿下給了個法子，還讓人帶我進來見你。”
“什麼……法子……”
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