你總是拒我千裡之外？”
寶鸞咬著糖，腮幫子微鼓，漫不經心撒謊：“並沒有。”
齊邈之笑著靠前：“難道因為我是皇後的外甥？”
寶鸞被戳中心思，撇開腦袋，小聲低喃：“都說了沒有。”
車廂內安靜下來，寶鸞知他喜怒無常，連太子都不放在眼裡，齊皇後勢大又討得太上皇喜歡，齊邈之身為齊皇後最寵愛的外甥，行事向來放蕩不羈，宮中多數人都不願得罪他。
半晌，寶鸞從紙袋中揀出一顆糖遞給齊邈之：“吃不吃？”
齊邈之接過糖：“算你有良心。”
紫衣巷大柳樹旁的破舊民居，一房昏暗窄小的平屋亮起一豆油燈，燈台裡油芯早就燃儘，最後一末尾巴勉強撐住須臾光亮，隨即陷入黑夜。
屋內東南角靠窗的地方隔著一張幾塊木板搭成的床，床上直挺挺躺著個形容憔悴雙鬢銀白的老嫗，聽見屋外腳步聲，她艱難地喚了聲：“班哥，是你嗎？”
屋外有人應道：“阿姆，是我，我回來了。”
月光照出來人的影子，常年食不果腹的身體，雖然比同齡人生得略高些，但看上去瘦弱得很，懷中緊緊抱著一團包袱，躡手躡腳竄到牆角下的水缸。
此人不是別人，正是崔家侍奉珍禽的虎奴班哥。
班哥洗了身體換一件乾淨衣衫，菜地裡摸黑收了薺菜，揀了蛋將雞趕進籠裡，將明天要用的柴劈好，複回到廚棚烹吃食，有條不紊地做完所有事，端著兩隻碗往屋裡去。
班哥將埋了肉的白米飯拿給鬱婆吃，他自己悄悄背過身吃昨天剩下的粥和胡餅。
鬱婆聞見肉香，驚訝：“今日怎地有肉吃？”
班哥道：“崔府裡的人賞了些銀錢。”
鬱婆讓他吃肉，班哥道：“我在府裡吃飽了才回來的。”
低下頭掰餅喝粥，狼吞虎咽，吃得精光。
鬱婆抹淚，想為他拍拍背卻沒有力氣，她病得太久，終日躺在床上，連坐起來都需要人扶。
“阿姆沒用，阿姆沒能照顧好你，反而拖累了你。”鬱婆悲戚，眼中無儘的愧疚與自責。
班哥勸慰：“阿姆，我就隻你一個親人，我照顧你是天經地義的事，什麼拖累不拖累的話，阿姆說這話，豈不傷我心？”
鬱婆聽他說傷心，立馬停下自怨，道：“班哥莫傷心，是阿姆錯了，阿姆再也不說那話。”
班哥問起白天隔壁劉嬸是否過來照拂，鬱婆道：“一日來三回，真是個好人。”
班哥附和兩句：“是啊，是個好人。”
若沒有那一月五十文的酬勞，是不是“好”人就得另說了。
他在崔府侍奉老虎，一個月兩百文錢，舍出五十文給劉嬸，剩下一百五十文，剛好夠他和鬱婆租住吃食，可鬱婆身上有病，藥方中好幾味價高的藥材，這錢就遠遠不夠了。
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