，那位看似柔弱可欺的二夫人，並沒有像傳言一般那麼不受二公子待見。以後，再也不敢有半分輕視了。
廊簷下，楚墨柒獨自坐在輪椅上，秋日的陽光落在他身上，卻驅不散他周身的清冷。他望著正房的方向，良久，才輕輕吐出一口氣，轉動輪椅，緩緩離開了。
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又過了兩日，秋意似乎更濃了些。這天午後，崔婉像往常一樣在窗邊做針線，忽然一陣格外馥鬱甜美的香氣被風送了進來。她忍不住抬起頭，順著敞開的窗戶向外望去——
院子裡那棵桂花樹，竟然在短短兩日間，已全然盛放！
滿樹金黃，密密匝匝，像是誰把碎金子撒在了墨綠的葉片間，又像是無數小小的、噴香的星星綴滿了枝頭。陽光透過花葉的縫隙，給那耀眼的金黃鍍上了一層溫暖的光暈。整個蘭苑，乃至更遠的地方，似乎都被這霸道的甜香浸透了。
崔婉眼睛一亮，連日來的沉悶和小心翼翼都被這蓬勃的生命力和香氣驅散了大半。她放下手中的活計，幾乎是小跑著來到樹下，仰著小臉，深深吸了一口氣，臉上不自覺地綻開一個純粹欣喜的笑容。
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“巧橘！巧橘！”她回頭喚道，“快去找兩個小竹籃來！咱們摘桂花！”
巧橘見她難得這麼開心，也笑著應了，很快找來兩個乾淨精巧的竹籃。
主仆二人便在樹下忙活起來。崔婉她小心翼翼地避開枝椏，用指尖輕輕撚下那簇簇金黃的小花，動作輕柔，生怕傷了枝葉。陽光透過花葉灑在她仰起的臉上，細小的絨毛都清晰可見，鼻尖還沾上了一點金色的花粉。她一邊摘，一邊小聲哼起了不成調的小曲，眉眼彎彎，像是暫時忘卻了所有煩惱。
暗處，廊柱後，兩個幾乎一模一樣的身影正探頭探腦。
焉淮看著崔婉幾乎要把低處花枝都薅禿的架勢，一臉驚恐，壓低聲音對旁邊的焉秦說：“天呐！摘這麼多！這……這都快把樹摘禿了！公子對這桂花樹寶貝得很，每年開花都要看許久，要是發現花被摘了這麼多……” 他打了個寒顫，“我可保不住夫人啊！”
焉秦倒是比他鎮定，目光落在崔婉那難得輕鬆愉快的側臉上，語氣平靜：“花是你摘的，你這腦袋自然保不住。可若是夫人摘的……” 他頓了頓，嘴角似乎極輕微地勾了一下，“那可說不準。”
“那……那咱們管不管啊？”焉淮還是心裡發毛。
焉秦收回目光，抬手不輕不重地敲了一下焉淮的後腦勺，沒好氣地說：“你是閒得發慌了嗎？管個啥？夫人摘花怎麼了？走啦，公子那邊還有事。” 說著，不由分說地拖著一步三回頭的焉淮離開了。
崔婉和巧橘忙活了小半天，竟也摘了滿滿兩大籃金燦燦、香噴噴的桂花。崔婉玩得開心，鬢邊還別了一朵小小的桂花，襯得她臉頰都多了幾分鮮活的顏色。
“好啦！夠多了！”崔婉拍拍手，看著兩大籃成果，心滿意足，“巧橘，咱們去庖廚！”
她想了想，又讓巧橘去叫來了陳姑姑。陳姑姑如今對她恭敬有加，立刻小跑著過來，聽說是要去庖廚做糕點，更是殷勤備至，主動在前麵引路。
到了庖廚，正是新婚那夜發現崔婉的那位胖胖的、麵相和善的大廚。他顯然還記得這位特別的二夫人，見崔婉帶著桂花和巧橘、陳姑姑進來，連忙放下手中的活計，恭恭敬敬地行禮：“二夫人安好，可是要用庖廚？小的這就給您騰地方，需要什麼材料，儘管吩咐！”
崔婉有些不好意思地笑了笑：“我想……做些桂花糕，不知道可不可以借這裡的灶台和用具一用？”
“當然可以！當然可以！”大廚連聲應道，手腳麻利地騰出了一塊乾淨寬敞的案台，又按照崔婉的要求，備好了上好的糯米粉、粘米粉、白糖、豬油、蜂蜜，以及乾淨的蒸籠和紗布。
巧橘在一旁打下手，陳姑姑也幫著清洗用具。崔婉則係上圍裙，洗淨了手，開始認真地操作起來。她本就會做飯，而且以前在崔家看著月姑姑做過桂花糕，自己也試著打過下手，步驟記得很清楚。
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